Diklofenak je član skupine zdravil, znanih kot nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID). Analgetične in protivnetne lastnosti pomenijo, da se diklofenak uporablja za lajšanje bolečin in zmanjševanje oteklin in vnetij, ki jih povzročajo najrazličnejše bolezni in poškodbe. Diklofenak, ki je najpogosteje na voljo v obliki tablet, peroralne raztopine ali gela za lokalno uporabo, je široko predpisan analgetik. Kot vsa zdravila ima tudi to tveganje za nekatere neželene učinke, na katere se morajo bolniki zavedati, kot tudi kontraindikacije za jemanje tega zdravila s številnimi drugimi ali če obstajajo nekatera že obstoječa zdravstvena stanja.
Podobno kot številna druga nesteroidna protivnetna zdravila je tudi diklofenak zaviralec ciklooksigenaze (COX). Ciklooksigenaza je naravna kemikalija, ki samodejno proizvaja številne druge snovi kot odgovor na poškodbo bolezni. Te snovi povzročajo bolečino in vnetje na mestu problema. S preprečevanjem, da bi ciklooksigenaza dokončala proizvodnjo teh odzivnih kemikalij, diklofenak zmanjša bolečino in vnetje.
V obliki tablet se to zdravilo uporablja kot protivnetno in analgetik za številne bolezni, vključno s poškodbami mišic in kit, hudimi menstrualnimi krči, okužbami mehkih tkiv, bolečinami v hrbtu, išiasom in artritisom. Prav tako je priljubljena izbira pri obvladovanju pooperativne bolečine zaradi lastnosti, ki zavirajo ciklooksigenazo. Zdravstveni delavci pogosto priporočajo peroralni diklofenak za zdravljenje bolečih ali oteklih sklepov in stanj, kot je sindrom karpalnega kanala.
Diklofenak gel se najpogosteje uporablja za lajšanje bolečine in vnetja na lokaliziranem mestu poškodbe. Še posebej je uporaben pri zdravljenju mišičnih bolečin. Diklofenak gel, ki ga pogosto priporočamo pri športnih poškodbah, kot so nategi, zvini in raztrgane mišice, lahko nanesemo neposredno na kožo, kjer se vpije in začne hitro prinašati olajšanje. Čeprav se uporablja lokalno v obliki gela, se še vedno absorbira v telo. Zato je treba upoštevati enake previdnostne ukrepe kot pri uporabi peroralnih oblik diklofenaka.
Med uporabo tega zdravila ne smete jemati nobenih drugih nesteroidnih protivnetnih zdravil, kot so ibuprofen, mefenaminska kislina ali aspirin. Izogibati se je treba tudi številnim zeliščnim zdravilom za lajšanje bolečin in protivnetnim zdravilom, zlasti lubju bele vrbe, v obliki čaja, mazila ali tablet. Kombinacija diklofenaka z drugimi nesteroidnimi protivnetnimi zdravili ali nekaterimi zeliščnimi zdravili ima lahko zelo resne ali celo smrtno nevarne posledice.
Pogosti blagi neželeni učinki lahko vključujejo želodčne krče, glavobole, slabost in drisko. Če ti simptomi vztrajajo ali postanejo še posebej hudi, je priporočljivo, da se posvetujete z zdravnikom. To zdravilo ni priporočljivo za ljudi z boleznimi prebavil, srca, dihal, ledvic ali jeter, ker lahko poslabša že obstoječe stanje in povzroči hude zaplete.
Kot nesteroidna protivnetna zdravila lahko diklofenak povzroči resne težave z dihanjem, kot so piskanje, oteženo dihanje ali v redkih primerih anafilaksa. Pri bolnikih z astmo je tveganje za dihalne stiske ali povečane napade astme močno povečano. Če se med jemanjem tega zdravila pojavijo kakršne koli težave z dihanjem ali znaki anafilaksije, kot so otekel obraz, ustnica, jezik ali grlo, je treba nemudoma poiskati zdravniško pomoč.