Digitalno snemanje je prevajanje in prepis zvoka v on-off format (binarni). Ta binarna transkripcija se imenuje digitalni posnetek in se izvaja z analogno-digitalnim pretvornikom (ADC). Posnetek je mogoče prevesti nazaj v zvok z računalniki in drugimi napravami za predvajanje.
Obstaja veliko različnih vrst digitalnih posnetkov, vključno s CD-ji, mp3-ji in datotekami WAV. Razlikujejo se na dva glavna načina – kako so podatki kodirani in na kakšnem mediju so podatki shranjeni. Vse naprave za digitalno predvajanje ne morejo predvajati vseh vrst digitalnih posnetkov – to je posledica tega, da naprava za predvajanje ne more prebrati pomnilniškega medija ali ne more prevesti, kako je posnetek kodiran.
Podatki, ki sestavljajo digitalni posnetek, so pogosto stisnjeni, ko se prenesejo v računalniško datoteko. Način stiskanja datoteke se šteje za brez izgub ali z izgubo. Stiskanje brez izgub pomeni, da se pri stiskanju datoteke ne spremenijo nobeni podatki; stiskanje z izgubo pomeni, da so bile majhne količine podatkov spremenjene ali zavržene zaradi stiskanja. Digitalne datoteke brez izgub so običajno veliko večje od svojih analogov in vključujejo datoteke, ustvarjene z brezplačnim avdio kodekom brez izgube (FLAC) in avdio kodekom Apple Lossless Audio Codec (ALAC). Datoteke z izgubo so veliko manjše in so zaradi tega bolj priljubljene. Vključujejo formate MP3 in WMA.
Eden najpomembnejših vidikov digitalnega posnetka je hitrost vzorčenja. Hitrost vzorčenja predstavlja število krat na sekundo, ko se podatki iz zvočnega vala (neprekinjeni signal) prevzamejo in prevedejo v digitalno obliko. Hitrost vzorčenja 44,100-krat na sekundo se šteje za količino, ki je potrebna za izdelavo kakovosti tradicionalne glasbene zgoščenke.
Ena od glavnih prednosti digitalnih posnetkov je kopiranje. Ob pravilni obdelavi je mogoče te posnetke kopirati neskončno število krat, ne da bi pri tem izgubili kakovost zvoka. Prav tako je mogoče kopije izdelati tudi brez poslabšanja zvoka. To ima prednosti tako pri urejanju kot pri prenosljivosti. Z urejanjem zvoka pomeni, da je digitalni posnetek mogoče izrezati, kopirati, vstaviti v različne urejevalnike in nato kopirati, ne da bi pri tem izgubili veliko kakovost zvoka. Kar zadeva prenosljivost, to pomeni, da lahko glasbeni navdušenci svoje najljubše pesmi kopirajo iz svojega računalnika v svoj prenosni predvajalnik glasbe in celo prenesejo celotno zbirko na nov računalnik brez izgube kakovosti zvoka.