Digitalni vsestranski disk, ki ga mnogi ljudje označujejo z akronimom »DVD«, je plastični disk, običajno 4.7 palca (12 cm) v premeru, ki uporablja mikroskopske luknje na površini diska za shranjevanje informacij. Aluminijasta prevleka pokriva luknje, tako da lahko tanek laser prebere informacije. Vsebujejo lahko od 4.7 do 17.0 gigabajtov podatkov. Zaradi velike zmogljivosti za shranjevanje so digitalni vsestranski diski priljubljeni za shranjevanje podatkov in so tudi običajen medij za shranjevanje in distribucijo videa, zlasti filmov.
Digitalni vsestranski diski so zelo podobni zgoščenkam ali CD-jem, vendar lahko vsebujejo kar 26-krat več podatkov. Zanašajo se na isto lasersko tehnologijo, kot jo uporabljajo CD-ji, a ker je laser, ki ga uporablja DVD-predvajalnik, veliko tanjši od laserja v CD-predvajalniku, so lahko luknje, ki shranjujejo podatke, veliko manjše. DVD-ji imajo lahko tudi prosojno prvo plast, ki laserju omogoča dostop do drugega sloja podatkov pod njim, kar podvoji zmogljivost. Digitalni vsestranski disk je lahko tudi dvostranski, kar ponovno podvoji kapaciteto pomnilnika.
Obstaja več različnih vrst digitalnih vsestranskih diskov, čeprav vsi uporabljajo isto osnovno tehnologijo. DVD-R omogočajo uporabniku, da informacije na disk zapiše enkrat, medtem ko DVD-RAM, DVD-RW in DVD+RW uporabniku omogočajo večkratno zapisovanje informacij na disk. DVD-ROM diski ne dovoljujejo nobenega zapisovanja – lahko jih samo beremo. Pogosta sta tudi DVD video in avdio diski DVD, ki omogočajo distribucijo video in avdio vsebine.
Digitalni vsestranski format diska je postal priljubljen sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja. Sprva je več različnih proizvajalcev razvijalo različice iste tehnologije brez standarda za celotno panogo. Mnogi večji proizvajalci računalnikov, ki niso želeli biti ujeti v bitko med različnimi formati, so zavrnili uporabo tehnologije, dokler se proizvajalci diskov ne bi mogli dogovoriti o enem samem standardu. Leta 1990 so se ti proizvajalci dogovorili o standardu in rezultat je današnji digitalni vsestranski format diska.
Tehnologija digitalnih vsestranskih diskov je postala priljubljena na mednarodnem trgu zelo kmalu po prvotni izdaji na Japonskem leta 1996. Sprva je bila zaradi velike pomnilniške zmogljivosti priljubljena med razvijalci programske opreme, nato pa ji je priljubljenost kot sredstva za distribucijo videa sledila. DVD-ji so sčasoma presegli kasete VHS kot vodilni format za distribucijo videa na domačem trgu. To je bilo v veliki meri posledica izboljšane kakovosti slike in zvoka, ki jo je digitalni vsestranski disk ponujal domačim gledalcem filmov. Velika zmogljivost pomnilnika je omogočila vključitev več informacij o sliki in zvoku.
Od takrat se zdi, da nove tehnologije tekmujejo z digitalnim vsestranskim diskom. Eden od teh je disk Blu-ray, ki uporablja laser, ki je celo tanjši od tistega, ki ga uporablja tehnologija DVD, in tako omogoča večjo hrambo podatkov. Krajša valovna dolžina tega laserja daje modro barvo namesto rdeče barve laserja DVD.