Digitalni prizemni sprejemnik je splošen izraz, ki vključuje digitalne radijske sprejemnike in sprejem radijskih signalov od kopenskih oddajnikov. Radijski signali so elektromagnetni (EM) valovi, ki prenašajo informacije in omogočajo brezžično komunikacijo. Digitalni prizemni sprejemnik je naenkrat nastavljen na eno frekvenco, število ciklov radijskega nosilca na sekundo. Ko veliko oddajnikov pošilja EM valove, je digitalni prizemni sprejemnik sposoben razlikovati tako, da se uglasi na pravo frekvenco, kar imenujemo selektivnost sprejemnika.
Digitalni prizemni sprejemniki lahko reproducirajo informacije iz zelo šibkega signala. Temu pravimo občutljivost, ki se običajno meri v mikrovoltih ali milijoninkah volta. Na primer, digitalni prizemni sprejemnik je mogoče potrditi, da je sposoben sprejemati 0.25 mikrovoltov pod posebnimi merili kakovosti signala. Izboljšanje antenskega sistema sprejemnika lahko izboljša kakovost sprejema. Boljša kakovost antene ali ponovna namestitev antene na višje mesto običajno izboljša kakovost sprejema signala.
Poleg dobre občutljivosti in selektivnosti mora digitalni prizemni sprejemnik, ki ga včasih imenujemo tudi digitalni sprejemnik, imeti dobro kakovost reprodukcije zvoka. To se običajno meri kot ravni hrupa ali popačenja. Dobra kakovost reprodukcije zvoka bo imela nizek šum in nizko popačenje.
Digitalni prizemni sprejemniki so sposobni različnih vrst modulacije, kar je način, kako se nosilni val spremeni tako, da “nosi” informacije, kot so novice in glasba. Amplitudna modulacija (AM) spremeni povprečno intenzivnost nosilnega vala sorazmerno z informacijami. Pred uporabo digitalnih prizemnih sprejemnikov so imeli analogni sprejemniki visoko raven sprejema AM. Ena težava pri AM pa je, da digitalni prizemni sprejemniki prejmejo tudi večino električnega šuma.
Frekvenčna modulacija (FM) je tudi drug način za pakiranje nosilca z informacijami. S spreminjanjem trenutne frekvence nosilca sorazmerno z informacijami je FM uspešno omogočil visoko zvestobo in nizko šumno reprodukcijo tako v analognih kot digitalnih prizemnih sprejemnikih. FM se pogosto uporablja pri oddajah visoke zvestobe in zvoka za analogno televizijo (TV). Preden je bila digitalna tehnologija na voljo, sta bila že mogoča FM stereo prenos in sprejem. Z digitalno tehnologijo in orodji je na voljo veliko funkcij, vključno s programljivimi kanali in snemanjem v različne digitalne glasbene formate, kot sta Moving Picture Experts Group-3 (MPEG-3) in Windows Media Audio (WMA).