Digitalni mikrofon je naprava za zajemanje analognih zvočnih valov in njihovo pretvarjanje v elektronske signale z uporabo digitalne tehnologije. Kadar običajni mikrofoni delujejo na principu elektronske obdelave napetostnih razlik, ki jih povzročajo zvočne vibracije na kovinskih površinah, digitalni mikrofoni za zajemanje zvoka uporabljajo dielektrične rezine ali tankoslojne pretvornike. To omogoča majhno konstrukcijo, učinkovito odpornost na hrup in natančnejšo reprodukcijo zvoka. Digitalni mikrofoni se pojavljajo v nizkokakovostnih in vrhunskih aplikacijah, vključno z igračami, računalniki, telefoni in zvočnimi studii.
Velik trg za tehnologijo digitalnih mikrofonov je industrija mobilnih telefonov, saj ta tehnologija ponuja številne prednosti, kot so odpravljanje hrupa, nizka poraba energije in nizki proizvodni stroški. Tehnologijo običajno najdemo v računalnikih in tablicah ter v običajnih zasnovah mikrofonov. Namizni mikrofoni stojijo na stojalu in se uporabljajo za konferenčne klice ali narekovanje. Mikrofoni slušalk se pogosto uporabljajo za igranje iger ali klepetanje po spletu. Studijski mikrofoni omogočajo kakovostno snemanje glasbe, podcastov ali profesionalno snemanje glasu.
Večina tehnologij digitalnih mikrofonov deluje s pretvarjanjem analognih zvočnih valov v digitalne signale. V bistvu digitalni senzor sprejema valovne vibracije in jih prevede v elektronske signale. To naredi tako, da razreže val v niz digitalnih vrednosti, ki jih je mogoče enostavno obdelati, filtrirati ali predelati za učinek. Mikrofoni se povezujejo prek kablov z vtičnicami ali vrati za univerzalno serijsko vodilo (USB).
Pretvorniki mikroelektro-mehanskih sistemov (MEMS) uporabljajo tanek film za zaznavanje sprememb kapacitivnosti, ki jih povzroča zvok. Komplementarne kovinsko-oksidne-polprevodniške (CMOS) rezine uporabljajo kovinsko-dielektrične strukture, vrezane v diafragmo, ki delujejo kot digitalni bobnič. Obe metodi digitalizirata signale in omogočata številne možnosti obdelave.
Digitalni analogni pretvorniki (DAC) so čipi, ki jih najdemo v zvočnih karticah, predvajalnikih ali zvočnikih. Ti digitalne podatke pretvorijo nazaj v napetost, tok ali električni naboj analognega signala. Zvočniki delujejo po podobnih principih kot mikrofoni, vendar obratno.
Naprave MEMS uporabljajo silikonsko membrano, ki zaznava pritisk, vrezano v silicij. Čeprav so te komponente enostavne za izdelavo, imajo ožje pasovne širine ter so dražje in bolj krhke od tistih v elektretnih kondenzatorskih mikrofonih (ECM). Komponente MEMS pogosto uporabljajo preizkušeni tranzistor z učinkom junction gate (JFET). Ta tranzistor ovira in uravnava električni tok ter deluje kot predojačevalnik mikrofona, komponenta, ki poveča svoj izhodni signal iz minutnih zvočnih valov analognega vhoda: na primer glas.
Inovacije CMOS ponujajo številne prednosti pred MEMS diafragmami. Ti lahko vključujejo zmanjšano harmonično popačenje, izboljšane nastavitve ojačenja in neposredni digitalni izhod. S takšnimi tehničnimi razlikami postane jasno, da mikrofon ni nujno pravi digitalni mikrofon samo zato, ker ima digitalni zaslon.
Ker se je razvoj tehnologije digitalnih mikrofonov nadaljeval, so cene padle in kakovostni izdelki so postali bolj dostopni. Mikrofoni postanejo bolj sposobni zajeti pravi zvok brez tujega hrupa ali nedoslednosti. Digitalizacija uporabnikom vseh ravni znanja ponuja številne ustvarjalne možnosti. Prenosne naprave delujejo bolje v hrupnih okoljih, uporabniki pa razvijajo medije profesionalnega razreda po potrošniških cenah.