Digitalni izdelovalec je stroj, ki je sposoben pretvarjati digitalne podatke v tridimenzionalne objekte. Digitalna izdelava ima številne potencialno daljnosežne aplikacije, ki segajo od izdelave prototipov različnih predmetov do izdelave potrebnih gospodinjskih izdelkov doma iz načrtov, shranjenih v proizvajalcu. Na voljo so v različnih oblikah in velikostih ter delujejo na več različnih načinov. Ljubitelji digitalnih izdelovalcev jih pogosto imenujejo val prihodnosti, pri čemer se sklicujejo na priljubljen videz podobnih naprav v znanstveni fantastiki.
Te stroje včasih imenujemo stroji za hitro izdelavo prototipov, 3D tiskalniki ali fabbers. Delujejo lahko na enega od treh načinov. Nekateri fabbers izrezujejo bloke materiala, kot je pena ali plastika, običajno z laserji. Drugi delajo skozi proces, znan kot odlaganje, v katerem se plasti materiala počasi gradijo, da ustvarijo želeni predmet. Druga stiskalnica ali kalup, z uporabo tempranih materialov in oblikovanjem po potrebi.
Podatke je mogoče vnesti v digitalni izdelovalec z različnimi orodji. Nekateri izdelovalci so sposobni skenirati predmete in jih nato podvojiti ter ustvariti digitalni zapis procesa na poti, tako da se lahko te podatke po želji vnesejo v drugega digitalnega proizvajalca. Drugi delajo s programi za digitalno izdelavo, računalniškimi programi, ki ljudem omogočajo, da ustvarijo predloge za predmete, ki jih želijo izdelati, in jih nato izdelajo pri izdelovalcu. S takšnim programom lahko ljudje oblikujejo karkoli, od senčnika do robota, proizvajalec pa ga lahko ustvari.
Ti stroji so zelo uporabni za proizvodnjo omejenih serij določenih izdelkov ali za izdelavo izdelka na zahtevo. To je lahko priročno za majhno podjetje z omejenim kapitalom. Čeprav so začetni izdatki za digitalnega proizvajalca lahko precej visoki, ni treba vzdrževati delujoče tovarne, ki proizvaja ogromne količine zalog naenkrat, kar zmanjšuje obratovalne stroške. Digitalni izdelovalci se lahko uporabljajo tudi za izdelavo edinstvenih izdaj predmetov, vključno z umetniškimi deli.
Cena resnega digitalnega izdelovalca je izven dosega mnogih potrošnikov. Vendar pa je mogoče izdelati izdelovalca za domačo uporabo z malo znanja in pomoči drugih ljudi, ki so izdelovali ali delali z digitalnimi izdelovalci. Industrijski stroji, ki so sposobni izvajati obsežne projekte, so lahko precej dragi, vendar so sposobni izdelati stvari, kot so prototipni modeli za karoserije avtomobilov, kar dokazuje velikost in kompleksnost, ki jo lahko dosežejo ti stroji.