Digitalni filmski projektor je naprava, ki opravlja enako funkcijo kot filmski projektor za filme, vendar uporablja digitalne podatke in drugačno projekcijsko shemo. Obstajata dve glavni vrsti digitalnih filmskih projektorjev. Prvi se imenuje mikrozrcalni projektor in uporablja na milijone drobnih ogledal na tečajih za nadzor nad tem, kako so slike prikazane na zaslonu gledališča. Drugi se imenuje projektor z zaslonom s tekočimi kristali (LCD). LCD projektor uporablja veliko ogledalo z LCD-pokrovom na vrhu, da prilagodi, kako se svetloba odbija na zaslon.
Eden od razlogov, zakaj je digitalni filmski projektor potreben za prikaz filmske slike, ki je bila posneta digitalno, je, ker so informacije, uporabljene za oblikovanje slik, shranjene kot številke. Namesto da bi lahko osvetlili filmski trak, je treba slikovne podatke dekompresirati, prevesti in nato nekako projicirati na gledališko platno. Brez zapletenega mehanizma, ki uporablja računalniške tehnike prikaza in hitro obdelavo videa, predvajanje digitalnega filma v kinu morda ne bo mogoče.
Mikrozrcalni digitalni filmski projektor se začne z zelo svetlim virom svetlobe, ki je usmerjen skozi prizmo. Prizma razdeli en sam žarek svetlobe na njegove sestavne barvne dele. Vsak od posameznih barvnih žarkov zadene polprevodniško ploščo, obloženo z milijoni ogledal, od katerih je vsako mikroskopsko in uravnoteženo na nekem tečaju. Zrcalna polprevodniška plošča se imenuje digitalna mikrozrcalna naprava (DMD).
DMD se napaja z informacijami iz digitalnega filma. Vsako od mikroogledal ima lahko svojo odsevno ploskev popolnoma izpostavljeno, popolnoma skrito ali obrnjeno z določeno hitrostjo. Ko barvna svetloba zadene ogledalo, se barva, odvisno od položaja zrcala, bodisi projicira s polno močjo, sploh ne ali pa kot preliv sama od sebe. Vsako ogledalo je povezano z drobno, skoraj nezaznavno piko na projekcijskem platnu. Zrcala se med predvajanjem filma obrnejo tisočkrat vsako sekundo, da ustvarijo videno sliko.
Projektor LCD, ki ga včasih imenujemo tudi projektor z digitalno slikovno ojačitev svetlobe (D-ILA), uporablja nekoliko drugačno tehniko za doseganje skoraj enakih rezultatov. Močna svetloba je usmerjena v ogledalo, ki je prevlečeno s posebnim zaslonom s tekočimi kristali. Ko se informacije iz digitalnega filma podajajo na LCD list, se ta odzove tako, da dovoli, da vsa svetloba, nobena ali del svetlobe preide skozi in se odbije od ogledala. S variabilno polarizacijo slikovnih pik na plošči LCD, tako kot mikrozrcala, se svetloba manipulira tako, da se oblikuje slika na projekcijskem zaslonu.