Digitalno slikanje je umetnost ustvarjanja digitalnih slik – fotografij, tiskanih besedil ali umetniških del – z uporabo digitalnega fotoaparata ali slikovnega stroja ali s skeniranjem kot dokumenta. Vsaka slika je sestavljena iz določene količine slikovnih pik, ki se nato preslikajo v mrežo in jih računalnik shrani v zaporedju. Vsaka slikovna pika na sliki dobi tonsko vrednost za določitev njenega odtenka ali barve.
Pri digitalnem slikanju je tonska vrednost vsake slikovne pike predstavljena v binarni kodi. Binarne številke za vsako slikovno piko se imenujejo “biti”, ki jih računalnik prebere, da določi analogni prikaz slike. Število slikovnih pik na palec (ppi) je dober pokazatelj ločljivosti, ki je sposobnost razlikovanja prostorskih podrobnosti digitalne slike.
Merjenje bitne globine in slikovnih pik slike se nanaša na barve, ki jih je mogoče videti na sliki, in določata velikost slikovne datoteke v računalniku. Slike s samo dvema odtenkoma slikovnih pik – črno-belo – so binarne. Slike sivine so običajno prikazane v 8-bitnem načinu, kar je 256 odtenkov sive. Pri digitalnem slikanju je 24-bitni način, ki predstavlja pravo barvo, na splošno največji razpoložljiv način zaradi omejitev monitorja. Oba razpona presegata občutljivost človeka s prostim očesom.
Dinamični razpon slike je število odtenkov sive ali barve, ki jih je mogoče vključiti v to sliko. To je razpon tonov med najtemnejšimi in najsvetlejšimi barvami. Višji dinamični razpon prinese s seboj več potencialnih predstavljenih odtenkov, vendar ni nujno v korelaciji s količino tonov, ki se reproducirajo. Slika ima lahko širok dinamični razpon, vendar je predstavljena manjša količina tonov. Podobno ima lahko slika pri digitalnem slikanju več tonov, vendar ne tako širokega dinamičnega razpona. To lahko vpliva na podrobnosti na sliki.
Obstaja široka paleta možnosti za shranjevanje digitalnih slik v računalnik. Nekateri pogosti vključujejo GIF, JPEG, TIFF in BMP. GIF ali Graphics Interchange Format ima bitno globino od 1 do 8 bitonov, sivin ali barv. Omejena je na 256 barvno paleto. JPEG ali Joint Photographic Experts Group ima sivinsko lestvico 8 bitov in 24-bitno barvno lestvico. JPEG se najpogosteje uporablja na spletnih straneh. TIFF ali format označene slikovne datoteke se običajno uporablja za znanstveno slikanje. Podpira 8-bitno barvno paleto in 8- do 16-bitne sivine. TIFF 6.0 lahko zagotavlja do 64-bitne barve, vendar večina bralnikov TIFF podpira le največ 24-bitne barve.