Dietilstilbestrol (DES) je vrsta hormonskega zdravila, ki je bila prvič uporabljena v 1940. letih prejšnjega stoletja. Vse do sedemdesetih let prejšnjega stoletja ali malo kasneje so ga lahko uporabljali pri nosečnicah, posledice pa so se sčasoma izkazale za izjemno nevarne za nosečnice in njihove potomce. DES je povzročil težave pri plodih, ki pogosto niso bile izražene, dokler ljudje niso dosegli mladosti. Moški, rojeni materi, ki je jemala dietilstilbestrol, so imeli povečano tveganje za nastanek cist na modih, ženske, rojene materam, ki so prejemale DES, pa so imele znatno povečano tveganje za razvoj raka nožnice, raka reproduktivnega sistema in raka dojke. Priljubljenost DES je padla, ko so ta dejstva postala bolj opazna, in v krajih, kot so ZDA, se zdravilo ne proizvaja več za človeško uporabo.
Ko je bil dietilstilbestrol v večini uporabljenih, je bil predvsem predpisan za stanja, kot sta gonoreja in vaginitis. Lahko se uporablja kadarkoli v življenju ženske. Eden od razlogov, zakaj je DES povezan z nosečnicami, je, ker se je zdravilo izkazalo za uspešno pri zmanjševanju stopnje spontanih splavov.
Tistim ženskam, pri katerih obstaja tveganje za spontani splav, bi lahko predpisali dietilstilbestrol, s čimer bi ustvarili zelo začaran krog za otroke, ki so bili rojeni izpostavljeni njemu. To ni bilo malo ljudi in ocenjuje se, da je to zdravilo jemalo približno 7.5 milijona nosečnic v ZDA ali celo več. Kot je bilo pozneje preizkušeno, zdravilo res ni pomagalo preprečiti splava, čeprav se je izkazalo, da se uporablja kot nujna kontracepcija.
Kljub potencialno uničujočim učinkom dietilstilbestrola je bilo ugotovljeno, da je zdravilo koristno v nekaterih redkih okoliščinah. V kasnejših fazah raka dojke se zdi koristno, vendar ne bolj kot zdravila, kot je tamoksifen. Lahko bi bil uporaben tudi pri zdravljenju nekaterih vrst raka prostate. Kljub resnosti težav, ki so nastale zaradi predpisovanja zdravila DES, ni bilo zanimanja za nadaljevanje proizvodnje zdravila.
Razlog, zakaj je dietilstilbestrol še vedno zanimiv, je v veliki meri posledica dejstva, da je veliko otrok, ki so se rodili, izpostavljeni temu. V 2000-ih je veliko teh otrok morda imelo tudi otroke. Medtem ko sinove in hčere, rojene materam, ki so jemale DES, imenujemo druga generacija, je prisotna tudi tretja generacija dojenčkov DES in obstajajo pomisleki, s kakšnimi zdravstvenimi težavami se lahko soočajo ti otroci, ki so morda že v odrasli dobi.
Za reševanje teh skrbi za otroke druge in tretje generacije obstajajo zdravstvene smernice, zlasti za ženske. Zelo pomembno je, da ženske, ki so bile izpostavljene dietilstilbestrolu v maternici, spremljajo usposobljeni zdravniki in prejemajo redne obsežne preglede medenice in mamografije. Temeljita razprava o reproduktivnem zdravju in tveganjih v primerjavi s koristmi otrok, ali bi lahko bila koristna tudi druga ali tretja generacija.