Diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov, kot so dieta Atkins™, Zone, Paleo dieta in South Beach Diet, so ponovno pridobile priljubljenost. Dieta z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov omejuje količino in vrste ogljikovih hidratov, ki jih lahko zaužijete. Ogljikove hidrate najdemo v mlečnih izdelkih, fižolu in leči, semenih, žitih, sadju in zelenjavi ter vseh drugih živilih, ki vsebujejo škrob ali sladkor. Ogljikovih hidratov ni v mesu, ribah, jajcih in maščobah.
Mnogi ljudje se iz zdravstvenih razlogov odločijo za dieto z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov. Ogljikovi hidrati povzročajo zvišanje krvnega sladkorja, kar posledično zviša raven inzulina. Ta učinek je še posebej izrazit pri enostavnih ogljikovih hidratih, kot sta sladkor in bela moka. Vsaka dieta z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov izključuje ali močno omejuje katero koli hrano, ki vsebuje sladkor ali rafiniran škrob.
Visok krvni sladkor in visoka raven inzulina sta povezana s številnimi zdravstvenimi težavami, vključno s povečanjem telesne mase, visokim krvnim tlakom in boleznimi srca. Visok inzulin je povezan tudi z insulinsko rezistenco, ki lahko vodi do sladkorne bolezni tipa 2. Dieta z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov je primerna tudi za osebe, ki se zdravijo s sladkorno boleznijo ali imajo drugo z insulinom povezano motnjo, kot je presnovni sindrom. Osebe, ki jim ni uspelo shujšati na dietah z nizko vsebnostjo maščob ali dieti z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, lahko dosežejo več uspeha z dieto z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov.
Najbolj znana dieta z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov je dieta Atkins™. Ta dieta sprva omejuje porabo ogljikovih hidratov na samo 20 gramov na dan, da bi sprožila stanje ketoze. V tem stanju telo kuri shranjeno maščobo za gorivo. Vnos ogljikovih hidratov se nato postopoma povečuje, dokler oseba, ki je na dieti, ne doseže ravni, na kateri lahko udobno vzdržuje svojo izgubo teže. Ta končni vnos bo približno v razponu od 50 do 90 gramov na dan; nasprotno pa mnogi strokovnjaki priporočajo najmanj 130 gramov ogljikovih hidratov na dan.
Dieta South Beach omejuje vrste zaužitih ogljikovih hidratov glede na njihov položaj na glikemičnem indeksu. Glikemični indeks je merilo vpliva hrane na raven sladkorja v krvi; nižji kot je živilo na indeksu, manj je povišan krvni sladkor. Ljudje na dieti se spodbujajo k uživanju zmernih količin ogljikovih hidratov z nizkim glikemičnim indeksom, kot so fižol, polnozrnate žitarice, zelenjava brez škroba in določeno polno, sveže sadje. Dieta South Beach prav tako odvrača od uživanja živil, kot so sir z veliko maščobe ali visoko maščobno meso, ki so dovoljeni na dieti Atkins™. To dieto je mogoče veliko lažje prilagoditi tudi vegetarijancem kot dieto Atkins™.