Izrek je mnenje sodnika, ki ni bistveno za dokončno odločitev v zadevi. Dicta, množinska oblika izreka, se lahko da prostovoljno v nasprotju ali v podporo ugotovitvam sodišča. V mnogih jurisdikcijah izrek nima vpliva na odločitev ali odločitev sodišča. Morda je zelo cenjeno zaradi položaja sodnika, ki uveljavlja svoje mnenje, lahko pa imajo avtoriteto v skladu z doktrino precedensa ali stare decisis. Čeprav se včasih navaja v pravni argumentaciji, izrek morda ni zavezujoč za druga sodišča pri odločanju o podobnih vprašanjih.
Doktrina stare decisis ali “ostajati pri odločenih stvareh” običajno zahteva, da sodišča sledijo prejšnjim sodnim odločitvam ali precedensom, sprejetim na podlagi podobnih pravnih točk in dejstev. Ko sodišča izdajo uradno odločbo, običajno navajajo precedens. Uveljavljanje mnenj, ki niso povezana z vprašanji zadeve, običajno ni zavezujoča za druga sodišča in se običajno ne štejejo za del holdinga.
V Združenih državah Amerike obstaja več priznanih oblik izreka, ki morda niso zavezujoče, so pa lahko prepričljive. Dictum proprium je mnenje, ki ga poda sodnik, ki se ga ne strinja nujno preostali del sodišča in ni bistveno za odločitev. Simplex dictum je nedokazana izjava, medtem ko je obiter dictum lahko nekaj izrečenega mimogrede, kar ni bistveno za razsodbo, vendar se lahko šteje za prepričljivo. Sodna izreka lahko vključuje pripombo v zvezi z vprašanjem, ki ga zagovarja zagovornik, vendar ni bistvenega pomena za odločitev. Brezplačna izreka vključuje razpravo ali pravila, ki ne veljajo za zadevo, o kateri se trenutno odloča.
V Združenem kraljestvu je izrek včasih opredeljen kot vsaka podana izjava, ki se šteje za del sodbe sodišča. Te izjave imajo lahko avtoriteto, tudi če so zgolj prepričljive. Združeno kraljestvo lahko meni, da sta ratio decindi ali izjave, ki sestavljajo utemeljitev odločitve, enako zavezujoče kot precedens. Ratio odlučujendi upošteva pravna, moralna, družbena in politična načela, ki jih je sodišče sprejelo.
Ali se izjava šteje za zavezujočo v skladu z ratio decindi ali zgolj prepričljivo, je lahko odvisno od več dejavnikov. Ti lahko vključujejo rang in avtoriteto sodišča, ki obravnava zadevo, moč sodnika in število sodnikov, ki so se strinjali in ne strinjali z vodenjem zadeve. Osnova ratio odlučindi običajno vključuje analizo bistvenih pravnih točk, ki jih zavezujejo stranke v sporu. Vse druge pripombe, za katere se ugotovi, da niso bistvene za odločitev sodišča, običajno ne spadajo v doktrino starega odločanja in običajno niso zavezujoče.