Vsak srčni utrip je sestavljen iz dveh delov – krčenja in sprostitve. Krčni del srčnega utripa je znan kot sistola, sprostitveni del pa je znan kot diastola. Diastolična disfunkcija se pojavi, ko pride do težave s srčno diastolo, kar pomeni, da se srce po krčenju ne sprosti pravilno. To stanje lahko povzroči kongestivno srčno popuščanje in je dejansko prisotno pri približno 50 % bolnikov z diagnozo tega stanja.
Človeško srce je razdeljeno na štiri komore. Dva zgornja se imenujeta desni in levi atrij, preostala spodnja dva pa desni in levi prekat. V zdravem srcu električni impulzi povzročijo krčenje atrija in pošiljanje krvi v ventrikle. Električni impulzi naj nato dosežejo ventrikle, zaradi česar se skrčijo in potisnejo kri v pljuča in telo. Ko je prisotna diastolična disfunkcija, se ventrikli ne sprostijo, kot bi morali. Zaradi tega atrije težje prehajajo toliko krvi v ventrikle, kot je idealno. To pa lahko povzroči prekomerni pritisk v srcu, pa tudi v žilah pljuč in srca – kar lahko vodi do kongestivnega srčnega popuščanja, sistemske kongestije ali pljučne kongestije.
Pogosti vzroki za diastolično disfunkcijo na splošno vključujejo srčno ishemijo, staranje, debelost in hipertenzijo. Tveganje osebe za razvoj tega stanja se s starostjo povečuje, pri čemer imajo največje tveganje starejše ženske. Tveganje je mogoče zmanjšati s spremembami življenjskega sloga, kot so izguba teže, opustitev kajenja, vadba, zdrava prehrana in omejevanje uživanja alkohola. Poleg tega je pomembno tudi, da oseba obvladuje svojo hipertenzijo, raven holesterola in koronarno arterijsko bolezen, da zmanjša svojo splošno občutljivost.
Simptomi te težave običajno vključujejo utrujenost, oteženo dihanje, tahikardijo, napenjanje vratne vene, povečana jetra in edem. Vendar pa ima oseba lahko diastolično disfunkcijo več let, preden se pojavijo kakršni koli simptomi. To predstavlja težavo, saj je na splošno zelo pomembno, da bolnik prejme zgodnjo diagnozo in ustrezno zdravljenje, da prepreči nepopravljivo poškodbo strukture srca in sistolično disfunkcijo. Bolniki z diastolično disfunkcijo imajo ob ustrezni oskrbi ugodnejšo prognozo kot tisti, ki imajo sistolično težavo.
Prednostna metoda diagnosticiranja diastolične disfunkcije je kateterizacija srca, lahko pa se uporabi tudi manj invazivna metoda dvodimenzionalne ehokardiografije z Dopplerjem. Zdravniki lahko uporabljajo radionuklidno angiografijo kot diagnostično orodje v redkih primerih, ko ehokardiografije ni mogoče narediti. Če se odkrije diastolična disfunkcija, se lahko za izboljšanje miokardne sprostitve predpišejo zaviralci angiotenzinske konvertaze, zaviralci angiotenzinskih receptorjev ali zaviralci kalcijevih kanalčkov. Zaviralci beta in diuretiki se lahko predpišejo tudi za odpravo drugih simptomov, kot so tahikardija, visok krvni tlak, oteženo dihanje in miokardna ishemija.