Dializna medicinska sestra je pooblaščena praktična medicinska sestra (LPN) ali diplomirana medicinska sestra (RN), ki je specializirana za delo z bolniki, ki imajo ledvično bolezen ali odpovedjo ledvic, in ki morajo opraviti zdravljenje, imenovano dializa. V veliki večini primerov je dializna medicinska sestra RN, ne LPN, ker je RN opravil vsaj dve leti usposabljanja. Je certificiran za kardiopulmonalno oživljanje (CPR) in je na splošno tudi certificirana nefrološka medicinska sestra (CNN) ali certificirana dializna medicinska sestra (CDN). Ta vrsta medicinskih sester je med izvajalci zdravstvenih storitev, ki razumejo delovanje dializnega aparata in spremljajo zdravje bolnikov z ledvičnimi težavami, ki morajo na dializo. Običajno je dializna medicinska sestra, ki odvzame kri od bolnika, zamenja kateterske obloge, poskrbi, da so katetri očiščeni in brez prepogibov, in je vir informacij za bolnike o bolezni ledvic.
Drug izraz, ki se uporablja za dializno medicinsko sestro, je nefrološka medicinska sestra; nefrologija je študija ledvic. Ljudje z ledvično boleznijo ali tistimi, ki so doživeli odpoved ledvic, morajo pogosto opraviti zdravljenje, imenovano dializa. Ledvice sodelujejo v procesu filtriranja in čiščenja krvi, kar pomaga ohranjati življenje. Kadar se ta proces ne zgodi naravno, mora potekati umetno. Bolniki so priključeni na dializni aparat, ki namesto ledvic skrbi za filtracijo in čiščenje krvi. Zdravnik na dializi mora imeti dovolj znanja, da zazna, kdaj aparat ne deluje pravilno, da lahko zahteva tehnično pomoč, če težava presega njegovo ali njeno področje prakse.
Ker dializa ne more očistiti in filtrirati krvi tako učinkovito ali varno kot pravilno delujoče ledvice, lahko pride do zapletov. Medicinska sestra na dializi je oseba, ki se zaveda teh zapletov in jih lahko hitro ugotovi, kdaj se lahko pojavijo, da obvesti pacientovega zdravnika. Eno takih stanj je znano kot amiloidoza, kopičenje beljakovine podobne snovi v organu telesa. Te snovi se morda ne bodo odstranile z umetnimi filtri v napravi za dializo, kar vodi do kopičenja sčasoma.
Navodila zdravnika, ki jih je treba izvajati pri zdravljenju svojega pacienta, običajno vključujejo storitve dializne medicinske sestre. Čeprav se dolžnosti teh izvajalcev zdravstvenih storitev lahko zelo razlikujejo glede na njihovo stopnjo izobrazbe in izkušenj, skoraj vsi dajejo zdravila in tekočinsko terapijo ali krvne pripravke v skladu z navodili zdravnika. Medicinska sestra na dializi na splošno razvije dolgotrajen odnos s pacienti v nasprotju z medicinsko sestro, ki dela v urgenci. Ta stik omogoča medicinski sestri na dializi, da sodeluje pri izobraževanju bolnikov in jih spodbuja, da v celoti upoštevajo dieto, ki jo predpiše zdravnik.