Dializna cev je vrsta cevi, ki se uporablja v medicini za odstranjevanje toksinov iz bolnikovega krvnega obtoka. V ta namen je učinkovit, ker je polprepustna membrana, ki nekaterim delcem omogoča prehod, medtem ko druge blokira, zato se lahko uporablja kot filter. Ta vrsta cevi se uporablja predvsem pri dializi ledvic za zdravljenje ljudi, ki trpijo zaradi zmanjšane ali izgubljene ledvične funkcije.
Sama cev je sestavljena predvsem iz celuloze, organskega polimera, iz katerega so izdelane celične stene rastlin. Celične stene so polprepustne strukture, ki uravnavajo vstop in izstop materialov v rastlinskih celicah, zato je celuloza naravno primerna za uporabo kot filter. Nemodificirana celuloza sama po sebi ima težave z biokompatibilnostjo in lahko sproži dele imunskega sistema, zato sodobne dializne cevi uporabljajo modificirane materiale, kot sta celulozni acetat ali bioplastični celofan, pridobljen iz celuloze. Za izdelavo dializnih cevi se lahko uporabljajo tudi sintetični polimeri, kot je polivinilpirolidon.
Ledvice imajo pomembno vlogo pri čiščenju krvnega obtoka toksinov in v odsotnosti zdravljenja je popolna izguba delovanja ledvic hitro usodna. Dializa se uporablja za dopolnitev ali nadomestitev te funkcije pri ljudeh, ki trpijo zaradi poškodbe ali bolezni ledvic. Najpogostejša metoda ledvične dialize, imenovana hemodializa, uporablja dializno cev.
Pri hemodializi se kri iz bolnika črpa iz njega ali nje skozi iglo ali kateter v dializni aparat. Dializna cev je v notranjosti naprave, obdana s sterilizirano raztopino, imenovano dializat ali difuzat. Dializat je najpogosteje voda z elektroliti, sladkorji ali drugimi snovmi kot topljenci, pri čemer se natančna sestava spreminja glede na potrebe pacienta.
Delci se naravno razprostirajo iz območij z višjo koncentracijo v območja z nižjo koncentracijo, če je to dovoljeno, proces, imenovan difuzija, in dializa izkorišča ta proces. Ko kri teče skozi dializno cev, molekule odpadnih produktov, koncentrirane v krvi, difundirajo skozi polprepustno cev v raztopino v dializnem stroju, dokler njihove ravni v krvi in dializatu niso v ravnotežju. Razpršitev želenih snovi iz krvi lahko preprečimo tudi z vključitvijo istih snovi v dializat in tako zmanjšamo ali odpravimo razliko v koncentraciji, ki povzroča difuzijo. Ta postopek očisti kri toksinov, ki bi jih običajno izločili ledvice, kri pa se nato črpa nazaj v bolnikovo lastno cirkulacijo.