Diagram WAN se uporablja v upravljanju projektov, sistemski dokumentaciji in dokumentih o arhitekturi informacijske tehnologije za vizualno predstavitev omrežja. Širokoobmočna omrežja (WAN) pokrivajo veliko fizično območje. Številni WAN pokrivajo celotne zgradbe, mesta, države ali regije. Glavni namen WAN je povezovanje lokalnih omrežij ali LAN. LAN je običajno omrežje, ki je omejeno na določeno podjetje, nadstropje ali dom.
Omrežja se uporabljajo za povezovanje več računalnikov med seboj ali z osrednjim računalniškim strežnikom. V začetni zasnovi so bili računalniki med seboj povezani. To je uporabnikom omogočilo skupno rabo datotek in tiskalnikov. Vendar je ta zasnova omejena na zelo majhno število računalnikov in predstavlja edinstvene izzive pri ugotavljanju, kdo je dostopal do določenih dokumentov, dovoljenj za skupno rabo datotek in povezanih operativnih težav.
Najpogostejša vrsta omrežja je LAN, ki omogoča, da se več računalnikov poveže z enim strežnikom. Strežnik vsebuje vse programe, datoteke in gonilnike za različne tiskalnike in pripadajočo opremo. Vsak uporabnik se prijavi v svoj računalnik in lahko dostopa do skupnih programov in datotek na podlagi svojega profila. Ta vrsta sistema zagotavlja veliko bolj robustno revizijsko sled in ga je mogoče z lahkoto redno varnostno kopirati, saj so vsi podatki na enem računalniku.
Diagram WAN običajno vključuje več povezav do LAN, tako trdih kot brezžičnih. Pri ustvarjanju te vrste diagrama je zelo pomembno, da jasno navedete svoj obseg in legendo. Obseg označuje, kaj bo vključeno v diagram. Na primer, diagram WAN za določeno podjetje je običajno omejen na opremo, ki jo kupi in upravlja to podjetje. Vendar pa lahko WAN, ki ga zagotovi ponudnik internetnih storitev, pokriva večje geografsko območje in mora vključevati omrežje konkurence.
Legenda je zelo pomembna, saj je treba zaradi jasnosti navesti posebne informacije o vsakem omrežju. Običajne informacije, ki jih je treba vključiti v legendo, so moč signala, vrsta kabla, napajalni priključki, zunanje meje dostopa do omrežja, vtičnice in mrtve linije. Številna podjetja vključujejo tudi navedbo lastniškega statusa prog: v zakupu ali v lasti. To je zelo pomembno v diagramu WAN, saj se te informacije uporabljajo za utemeljitev stroškov najema.
Najpogostejši način za risanje diagrama WAN je uporaba programske opreme za arhitekturo. To vrsto orodja je najbolje uporabiti za zapletene risbe, ki morajo navesti fizično lokacijo več predmetov in fizično razmerje med enim in drugim predmetom. Na primer, diagram WAN mora vsebovati navedbe vtičnic, čeprav niso neposredno povezane s samim WAN.