Diagram stanja je abstraktna predstavitev procesa. V računalništvu se pogosto uporablja za modeliranje toka programskih jezikov, analitikom pa lahko pomaga tudi pri načrtovanju poslovnih procesov. Elementi sistema se na splošno imenujejo objekti, ki se lahko spremenijo v stanju; ti prehodi v Unified Modeling Language (UML) se spremljajo po celotnem grafikonu, imenovanem tudi diagram državnega stroja UML. Diagram stanja, ki se običajno uporablja za opis obnašanja sistema na splošno, pomaga slediti objektom z uporabo različnih simbolov. Običajno ne opisuje interakcije predmetov.
Diagrami UML običajno ponazarjajo, kako se objekt obnaša v različnih primerih uporabe, za identifikacijo različnih elementov pa se pogosto uporablja nekaj simbolov. Na splošno podoben diagramu poteka ima diagram stanja običajno veliko piko na vrhu, ki predstavlja začetno stanje predmeta. Spremembe stanja so lahko prikazane v zaokroženih poljih, pri čemer so ime stanja, spremenljivke in dejanja ločena v naloženi obliki. Za ločevanje vsake se običajno uporabljajo vodoravne črte.
Ravne črte zunaj polj v diagramu stanja se lahko povežejo z različnimi elementi diagrama. Črte običajno določajo prehode in pogosto vsebujejo puščice na enem koncu, ki označujejo pot enega stanja v drugo. Na dnu diagrama je običajno velika črna pika, obdana s krogom. Celoten grafikon lahko opiše zapleteno serijo dogodkov in v katerih stanjih se lahko pojavijo, ki jih je pogosto več.
Potek diagrama stanja je običajno določen s prehodi, ki se pojavijo. Nekatera stanja objektov se lahko pretvorijo v odvečno; včasih lahko več prehodov vodi v isto stanje, kar je lahko zmedeno. V tem primeru je lahko več kot eno škatlo zaprto v drugo, kar običajno imenujemo super-stanje. Ta oblika lahko olajša branje diagrama stanja, če so dogodki in prehodi v sistemu zapleteni.
Diagram stanja lahko predstavlja računalniške modele delovanja strojev ali funkcije številnih strojev v proizvodnem sistemu. Pomaga lahko tudi inštruktorjem fakultet ali seminarjev, da načrtujejo svoj kurikul na podlagi vpisanih študentov. Semantika ali pravila se pogosto uporablja za diagrame stanja. Obstajajo alternativna pravila in celo različni vzorci, ki jih je mogoče uporabiti glede na sistem, kot je proizvodni proces za elektronsko napravo, kot je štoparica ali krmilnik.