Diacetil ali 2,3 butandion je naravna kemikalija, ki nastane kot stranski produkt kvasa med postopkom fermentacije. Naravno ga najdemo v različnih oljih, maslu, vinu, pivu, kisu in kavi. Maslu daje maslen okus, nekaterim živilom daje kremnost, vinu in pivu pa daje opazno »zdrsljivost«, ki jo poznajo določene znamke ali vrste.
Diacetil se uporablja v najrazličnejših živilskih izdelkih. Najbolj poznana je kot aroma v namazanih pokovkah, zlasti pokovkah z maslom v mikrovalovni pečici. Uporablja se tudi za aromatiziranje in vplivanje na kremnost nekaterih mlečnih izdelkov, vključno s kislo smetano in skuto, pa tudi za solatne prelive, marinado, sirup, glazuro, pekovske izdelke in predelan sir.
Čeprav se naravno pojavlja pri varjenju piva, je preveč diacetila nezaželen stranski produkt procesa fermentacije. Diacetilni počitek je tehnika, ki omogoča, da kvas v pivu absorbira presežek diacetila s postopnim dvigovanjem temperature v nekaj dneh. Čeprav je drsnost, ki jo diacetil daje pivu, običajno nezaželena lastnost, nekateri proizvajalci vina Chardonnay v Kaliforniji promovirajo svoje vino “Butter Bombs”, ki je pridobljenega okusa.
V zadnjem času si je diacetil prislužil slabo ime, ker je bil verjeten vzrok za to, da so številni delavci v tovarni pokovke razvili tisto, kar so poimenovali »pljučna kokica« ali bronhiolitis obliterans, redko in resno obstruktivno pljučno bolezen. Čeprav ni dokončno ugotovljeno, da je vzrok te bolezni, je bila tesno povezana z več primeri. Kljub temu, da ga je Uprava za hrano in zdravila (FDA) odobrila kot varno aromo za živila, diacetil nadomešča več proizvajalcev, da bi zaščitili živilske delavce in potrošnike. Nacionalni inštitut za varnost in zdravje pri delu (NIOSH) je priporočil, da tovarne, ki uporabljajo aromo diacetil, izvajajo varnostne ukrepe, ki zmanjšajo število stikov delavcev z njo.
Zakonodajalci v Kaliforniji so leta 2007 predstavili zakone, ki popolnoma prepovedujejo uporabo diacetila do leta 2010. Kot odgovor na zaskrbljenost javnosti, študije, ki kažejo škodljive učinke diacetila na delavce v tovarnah in drage tožbe, uporaba diacetila kot aditiva za živila hitro postaja stvar. preteklosti.