DHA, uradno znana kot dokozaheksaenojska kislina, je vrsta omega-3 maščobne kisline, ki ima številne pomembne zdravstvene koristi za ljudi, morda najbolj v zvezi z razvojem in delovanjem možganov. Človeško telo bo to kislino naravno sintetiziralo iz alfa-linolenske kisline, ki je prisotna v živilih, kot so ribe in jajca. Številni proizvedeni izdelki, zlasti otroške formule, so umetno dopolnjeni s to spojino, nosečnice pa pogosto spodbujajo k iskanju vitaminov in prehranskih dopolnil, ki jo vsebujejo. Poleg spodbujanja razvoja pri dojenčkih in majhnih otrocih je ta posebna maščobna kislina zelo pomembna tudi pri strjevanju krvi, verjame se, da pomaga pri preprečevanju srčnih bolezni in lahko pomaga tudi zmanjšati trigliceride v krvi. Tudi če je pridobljena iz naravnih virov, je treba to kislino običajno zaužiti zmerno, saj lahko obstaja tveganje, povezano s prevelikim zaužitjem, zlasti za ljudi z drugimi zdravstvenimi težavami.
Kemijske osnove
Dokozaheksaenojsko kislino včasih imenujemo tudi cervonska kislina in ima kemijsko formulo C22H32O2. Je ena izmed več znanih maščobnih kislin “omega-3”, predvsem zahvaljujoč dvojni vezi med ogljikovimi atomi na treh mestih od konca kemične verige. Ta vez naredi spojino posebno močno, kar ji posledično omogoča, da se presnavlja drugače kot bolj poenostavljene verige. Raziskovalci že dolgo kažejo, da prehrana, bogata z omega-3, vodi k boljšemu zdravju in preprečevanju bolezni. Posebej DHA je pogosto najpomembnejša za razvoj in rast, vendar ima tudi vrsto drugih bolj splošnih koristi.
Pomembne zdravstvene koristi
Ta spojina je ena izmed mnogih omega-3 maščobnih kislin, za katere je znano, da znižujejo raven trigliceridov v krvi, kar je eden od načinov merjenja maščob v krvi. Znižanje trigliceridov pa lahko pomaga zmanjšati tveganje za srčni infarkt, možgansko kap in otrdelost arterij. Znano je tudi, da diete, bogate s kislino, znižujejo krvni tlak in lahko zmanjšajo tudi menstrualne krče.
Nekatere manjše študije so pokazale, da lahko spojina pomaga zmanjšati simptome bolezni, kot sta lupus in revmatoidni artritis. Pomembno pa je omeniti, da čeprav kislina lahko zmanjša znake teh bolezni, ni zdravilo za nobeno drugo in je ne bi smeli uporabljati namesto redne zdravstvene oskrbe in zdravljenja.
Vloga v zgodnjem razvoju
Kislina ima tudi pomembno vlogo pri razvoju oči in centralnega živčnega sistema zarodka ter pomembno prispeva k pravilnemu razvoju možganov od spočetja do zgodnjega otroštva. Možgani in osrednji živčni sistem absorbirajo velike količine te maščobne kisline v maternici in v prvih dveh letih življenja. Domneva se, da dojenčki, rojeni materam z visoko stopnjo, hitreje razvijajo mentalne sposobnosti in imajo več vizualnih sposobnosti.
Novopečeni in bodoči starši so pogosto preplavljeni z možnostmi, kako zagotoviti, da njihovi dojenčki zaužijejo dovolj te maščobne kisline. Najdemo ga kot dodatek na primer v prenatalnih vitaminih, formuli, žitaricah za dojenčke in otroški hrani, dodajajo pa se tudi številni mlečni izdelki. Materino mleko je naravni vir, zlasti pri materah z dieto, ki je že bogata s kislino.
Prehranski viri in dodatki
Zdravstveni strokovnjaki na splošno priporočajo, da ljudje vseh starosti vsak dan zaužijejo eno polno porcijo hrane, bogate z DHA kislino. Glede na večino objavljenih študij velika večina ljudi ne dobi dovolj samo s prehrano. Spojino najdemo v ribah, zlasti v mastnih ribah, za katere je znano, da naseljujejo hladne vode. Vrste z najvišjo vsebnostjo kisline vključujejo tuno, večino školjk in divjega lososa. Dodatki ribjega olja so prav tako široko dostopni in so lahko dobra alternativa. Drugi naravni viri vključujejo nekatere morske alge, jajca in veliko rdečega mesa.
Tveganja in pogosti previdnostni ukrepi
Nosečnice in doječe ženske morajo biti previdne, da se izognejo visokim ravnem živega srebra, ki ga najdemo v številnih maščobnih ribah. Te ženske bi morale svoje zdravnike povprašati o dodatkih DHA, saj bi vsakodnevno uživanje rib lahko naredilo več škode kot koristi.
Dodajanje velikih količin omega-3 maščobnih kislin v prehrano na splošno je lahko tudi nekaj pomanjkljivosti. Ljudje, ki so alergični na ribe, ne smejo jemati dodatkov, pridobljenih iz ribjega olja. Omega-3 maščobne kisline lahko pri nekaterih bolnikih povzročijo tudi večje tveganje za krvavitev.