Kaj je Devon Hedge?

Živa meja Devon je tradicionalna živa meja v angleški grofiji Devon. Devon ima več živih mej kot katera koli druga angleška dežela, zahvaljujoč odločnemu prizadevanju za ohranitev zgodovine, kulture in značaja regije, ki ga vodijo številne organizacije za ohranjanje. Žive meje Devon dajejo pokrajini značilen videz krpan odeje, s polji, obrobljenimi s čudovitimi živimi mejami, od katerih je približno četrtina stara več kot 800 let. Nekateri so celo starejši in segajo v bronasto dobo v Britaniji.

Za klasično živo mejo Devon je značilno več značilnosti. Prva je uporaba zemeljske brežine, ki živo mejo dvigne nad okoliško pokrajino. Običajno je breg obložen s trato ali kamni, da prepreči erozijo. Zgornji del brežine je pokrit z lesenim grmom, ki je običajno obrezan, da se izognemo prekomernemu širjenju. V živih mejah Devon lahko najdemo poljubno število grmovnic, z nekaterimi plodovi ali jagodami, zaradi česar je živa meja večnamenska.

Poleg ustvarjanja mej imajo Devonove žive meje tudi ključno ekološko vlogo. Številne rastlinske in živalske vrste naseljujejo žive meje Devona, nekatere vrste pa se pojavljajo le v živih mejah. Ta biološka raznovrstnost je eden od mnogih razlogov, zakaj so si organizacije za ohranjanje tako trdo delale, da bi ohranile živo mejo Devon, saj se bojijo pomanjkanja raznolikosti, povezane z odstranitvijo tradicionalnih živih mej v drugih delih Anglije.

Po tradiciji je kmet, ki ima v lasti zemljo, odgovoren za vzdrževanje žive meje v Devonu, nekateri kmetje pa to tradicijo nadaljujejo. Hranjenje je starodavna umetnost, ki zahteva vrsto veščin, in mnogi uživajo v dejanju ohranjanja umetnosti pri življenju. V drugih primerih lahko prostovoljci ponudijo pomoč kmetu pri vzdrževanju žive meje, če mu primanjkuje spretnosti ali časa. Zlasti pri izjemno starih živih mejah lahko živa meja postane destinacija sama po sebi, saj je del žive zgodovine.

Ocenjuje se, da okoli 33,000 milj (53,000 kilometrov) živih mej prečka okrožje Devon. Ta številka je bila nekoč veliko višja, a dejstvo, da ostaja tako visoka, priča o predanosti skupnosti Devon, ki je spodbujala ohranjanje in zgodovino žive meje Devon. Obiskovalci te regije v Angliji bi vsekakor morali izkoristiti priložnost, da si ogledajo nekaj živih mej in se čuditi misli, da so nekatere od teh skromnih poveličanih ograj starejše od mnogih imperijev.