Detektor svetlobe je naprava ali komponenta naprave, ki se uporablja za prepoznavanje prisotnosti svetlobe, pogosto s ciljem sprožiti proces kot odziv na svetlobo. Številne naprave za osebno in komercialno uporabo vključujejo detektorje svetlobe za različne namene. Številni slogi mobilnih telefonov, na primer, imajo zaslone, ki lahko samodejno povečajo ali zmanjšajo svetlost glede na intenzivnost svetlobe okolice. Detektor svetlobe v takšni napravi prepozna prisotnost in intenzivnost svetlobe ter sproži postopek, ki spremeni svetlost zaslona za lažje gledanje. Detektorje svetlobe uporabljajo tudi raziskovalci na več različnih področjih, vključno s fiziko; optika; in v nekaterih primerih celo kemijo in biologijo.
Različne naprave uporabljajo široko paleto različnih metod zaznavanja svetlobe, ki temeljijo na splošnem namenu naprave. En detektor svetlobe je lahko na primer narejen tako, da zazna katero koli svetlobo, drugi pa lahko zazna le določene barve. Detektorji svetlobe so pogosto zasnovani tako, da zaznavajo in se odzivajo tudi na zelo različne stopnje intenzivnosti svetlobe. Kriogenski detektor svetlobe je na primer namenjen zaznavanju in merjenju energije posameznih fotonov, medtem ko se številni detektorji za osebno uporabo odzivajo le na svetlobo, ki je za primerjavo zelo intenzivna.
Številna osebna elektronika in gospodinjski aparati uporabljajo detektorje svetlobe za različne namene. Ni nenavadno, da ima na primer zunanja luč detektor svetlobe, ki ji omogoča, da se samodejno vklopi ali izklopi glede na prisotnost svetlobe. Podobno lahko kamera vključuje detektor svetlobe, ki samodejno določi, ali naj aktivira bliskavico ali ne. Računalniki, telefoni in druge naprave imajo pogosto tipkovnice z osvetlitvijo ozadja, ki se samodejno aktivira ali izklopi glede na prisotnost ali odsotnost svetlobe v okolju. Številne igrače in ročne igralne naprave uporabljajo tudi detektorje svetlobe za različne namene, na primer za vklop ali izklop ali za določeno funkcijo v ročni video igrici.
V robotiki se lahko detektor svetlobe uporablja za namene, kot so navigacija, izogibanje oviram ali aktiviranje robota. Preprost robot z detektorjem svetlobe bi na primer lahko sledil viru svetlobe, ko se premika skozi temno sobo. Bolj zapleteni roboti lahko uporabljajo detektorje svetlobe, da jih usmerjajo do požarov ali do drugih specifičnih virov svetlobe. Tako kot pri potrošniški elektroniki tudi roboti uporabljajo široko paleto vrst detektorjev svetlobe, optimiziranih za določene naloge, ki naj bi jih robotski sistemi opravljali.