Detektor požara je naprava, ki odda opozorilo, ko je prisotna toplota, svetloba ali dim iz zgorevanja. Infrardeči detektor požara je sposoben prepoznati, ko so ravni toplote presegle tiste pri normalnem delovanju in se je požar vnel. Ultravijolični detektorji požara se sprožijo, ko zaznajo spekter ultravijolične svetlobe, ki ga oddajajo plameni. Senzor ogljikovega monoksida v detektorju požara, ki zaznava dim, je kalibriran tako, da zazna le nekaj delov na milijon v zraku, ki ga vzorči. Vsaka vrsta protipožarne zaščite ima lastnosti in prednosti, zaradi katerih je primerna za določeno uporabo protipožarne zaščite.
Infrardeči detektorji požara se običajno uporabljajo v tovarnah in prostorih za shranjevanje podatkov za spremljanje ravni toplote elektronskih in mehanskih operacij. Zgodnje odkrivanje s pomočjo infrardečega nadzornega sistema lahko dovolj skrajša čas odkrivanja, da prihrani na tisoče dolarjev škode. Infrardeči javljalniki požara so običajno nameščeni nad delovnimi napravami, kjer imajo popoln neoviran pogled. Programska oprema se pogosto uporablja za spremljanje videa iz infrardečega detektorja požara in sproži alarm, ko temperature dosežejo vnetljive ravni. Nato se lahko sprožijo alarmi, da se samodejno sproži odziv za gašenje požara v nekaj sekundah po zaznavi.
Ultravijolični detektorji požara so sposobni zaznati toploto plamena v določenem območju. Nekatere operacije zahtevajo nadzorovano zgorevanje, ki bi nenehno sprožilo infrardeči detektor požara. Ultravijolični detektor je mogoče kalibrirati tako, da sproži alarmni odziv le, ko temperatura plamenov preseže določeno območje. Sistem zgorevanja je mogoče nastaviti tako, da se samodejno izklopi, ko zazna neželeno raven požara. Detektorji požara z zmožnostjo zaznavanja ultravijoličnega sevanja se pogosto uporabljajo v povezavi z drugimi napravami za odkrivanje požara za zagotovitev odvečne zaščite pred požarnimi poškodbami.
Požarni detektorji, ki zaznavajo dim, so najcenejša in najbolj razširjena vrsta naprav za odkrivanje požara na trgu. Največja pomanjkljivost tovrstnega javljalnika požara je njegova nezanesljivost in počasen odzivni čas. Ker je dim sekundarni učinek požara, morda ne doseže senzorja dima, dokler ogenj ne naraste na nenadzorovano raven. Nekateri materiali pri gorenju oddajajo zelo majhno količino dima, kar jim omogoča, da naredijo veliko škodo, preden se sproži dimni alarm. Požari v dobro prezračenih prostorih in podobno na prostem morda ne bodo povzročili dima v zadostni koncentraciji, da bi sprožili senzor ogljikovega monoksida.