Detektor gorljivih plinov je naprava, ki zazna prisotnost škodljivih plinov in opozori ljudi na nevarnost. Obstajata dve glavni metodi za odkrivanje vnetljivih plinov: nadzorovano zgorevanje in infrardeča tehnologija. Vsaka od teh metod ima svoje prednosti in slabosti, čeprav so infrardeče metode na splošno varnejše. Poleg detektorjev gorljivih plinov obstaja široka paleta drugih naprav, ki zaznavajo negorljive škodljive pline.
V večini primerov je detektor vnetljivih plinov ročna naprava ali naprava podobne velikosti. Na splošno delujejo na baterije in so enostavni za transport in nastavitev. To uporabnikom omogoča, da jih odnesejo na mesta, kjer so lahko škodljivi plini, in takoj dobijo odčitke. V skoraj vseh primerih imajo te naprave zelo glasne zvočne alarme. Ti alarmi opozorijo bližnje ljudi na nevarnost in jim dajo čas za evakuacijo ali zaustavitev težave, preden uide izpod nadzora.
Nekatere vrste detektorjev vnetljivih plinov dejansko segrejejo pline do točke zgorevanja, da jih zaznajo. To se izvaja v nadzorovanem okolju znotraj detektorja. To so originalni tipi detektorjev in obstajajo že vrsto let.
Detektor gorljivih plinov z nadzorovanim zgorevanjem uporablja posebno vrsto vezja, imenovano Wheatstonov most. To vezje meri tokovni tok med dvema točkama znotraj detektorja. Ko gorljivi plin vstopi v komoro s tokokrogom, je polovica kroga dovolj topla, da vžge plin, ali pa vsebuje katalizator zgorevanja. Ko se plini sežgejo, se toplota, prisotna v preskusnem območju, spremeni in pretok električne energije po tokokrogu se spremeni. Ta sprememba sproži alarm v napravi.
Infrardeči detektor gorljivih plinov deluje na popolnoma drugačen način. Ko se plin premika v preskusno komoro, se vanj ustreli žarek. Žarek se razcepi, preden dejansko doseže plin; ena polovica gre v plin do sprejemnika, druga pa nazaj v oddajnik. Detektor meri intenzivnost dveh žarkov, da ugotovi, ali je prisoten vnetljiv plin. Ko so žarki enaki, je vse v redu, vendar lahko spremembe v intenzivnosti žarka na strani plina pomenijo težavo.
Poleg detektorjev vnetljivih plinov je na trgu široka paleta drugih detektorjev plina. Ker je toliko plinov, ki so škodljivi za ljudi, so ti detektorji pomembna varnostna lastnost tako v poslovnih kot v stanovanjskih prostorih. Preprosti detektorji, kot sta ogljikov monoksid in radon, bi morali biti prisotni v vsakem domu in na delovnem mestu.