Detektor delcev je del znanstvene opreme, ki se lahko uporablja za ugotavljanje prisotnosti visokoenergetskih delcev. Po svetu je v uporabi več različnih vrst detektorjev delcev, od ogromnih in zelo sofisticiranih naprav, pritrjenih na pospeševalnike delcev, do ročnih Geigerjevih števcev, ki se uporabljajo za preverjanje prisotnosti sevanja. Znanstvena skupnost nenehno prilagaja in izpopolnjuje tehnologijo detektorjev delcev.
Področje fizike se najbolj uporablja za detektorje delcev, saj fiziki redno delajo z visokoenergetskimi delci. Detektor delcev se lahko uporablja tako v raziskavah kot v uporabni fiziki, za eksperimente, varnostne preglede in raziskave narave vesolja. Poleg zaznavanja delcev lahko detektor delcev vrne tudi informacije o lastnostih delcev.
Nekateri detektorji delcev se zanašajo na ionizacijo, ki jo povzročajo delci visoke energije, ko prehajajo skozi medij, kot je plin. Ionizacija lahko povzroči vizualne spremembe ali spremembe, ki jih je mogoče zaznati z visoko občutljivo opremo, kar izdaja prisotnost prehodnega delca. V Geigerjevem števcu na primer prisotnost radioaktivnih delcev povzroči, da plin v detektorju delcev postane prevoden, kar ustvarja značilne zvoke. Drugi uporabljajo luminiscenco, pri čemer se zanašajo na dejstvo, da lahko delci z visoko energijo povzročijo luminiscenco ali izbruhe v različnih snoveh.
Pospeševalniki delcev imajo pritrjene detektorje delcev, tako da lahko fiziki izmerijo rezultate poskusov, izvedenih v pospeševalniku delcev. Mnoge od teh naprav so izjemno občutljive, sposobne so vrniti podatke o zelo majhnem številu delcev, kar je lahko pomembno pri občutljivih in zapletenih reakcijah. Detektorji delcev se uporabljajo tudi za merjenje drugih vrst reakcij, ki jih ustvarijo fiziki v laboratoriju ali v naravnem okolju, in jih je mogoče uporabiti tudi za preučevanje procesa radioaktivnega razpada.
Poleg tega, da se uporabljajo v raziskavah, so detektorji delcev zelo uporabni tudi za varnost. Ljudje, ki delajo v okoljih z ionizirajočim sevanjem, morajo običajno nositi detektorje delcev, ki se uporabljajo za spremljanje izpostavljenosti sevanju, te naprave pa se uporabljajo tudi za pometanje območij glede prisotnosti nevarnega ionizirajočega sevanja. Jedrske elektrarne in drugi objekti, ki ravnajo z radioaktivnimi materiali, imajo običajno nameščen detektor delcev za odkrivanje puščanja in sprememb ravni sevanja v okolju, ki bi lahko signalizirale razvoj težave, kot je nestabilnost v elektrarni.