Izraz “opisna interpretacija” ima več pomenov. Najpogosteje se uporablja za opis razširjene pripovedi, ki ocenjuje in povzema bodisi literarno delo bodisi statistične rezultate znanstvene študije. Pripoved lahko vključuje več podnaslovov, ki razčlenijo analizo dela ali študije. Mnenja so običajno izključena iz pripovedi, saj so podrobno obdelana dejstva in podrobnosti, ki so pripomogle k oblikovanju dela ali študije. V poslovnem svetu se za razlago finančnih podatkov v letnih poročilih običajno uporabljajo opisne interpretacije.
Ko se o literarnem delu piše opisna interpretacija, predstavlja kratko zgodovinsko ozadje avtorja in povzetek dela. Zgodbo je mogoče povzeti, pripoved pa lahko poudari kritične točke, ki prispevajo k razvoju zapleta. Opisna pripoved bo raziskala tudi avtorjevo uporabo teme, glasu in sloga, ki prispevajo k njegovi edinstvenosti kot umetniku. Del interpretacije je lahko namenjen zgodovinskim dejstev in razlagi o tem, kaj je lahko vplivalo na avtorja in ustvarjalni razvoj dela.
Drugo področje, kjer se običajno uporablja deskriptivna interpretacija, je znanstveno raziskovanje. Ker je pomen statističnih podatkov težko prenesti v zgolj številčni obliki, lahko narativne razlage bolje odražajo, kako je treba podatke razlagati. Opis lahko na primer vključuje razlago namena študije, kako so bili podatki zbrani in pomen številčnih rezultatov. Prav tako bo zagotovil informacije o dejavnikih, ki bi lahko prispevali k rezultatom, kot so povečanja ali zmanjšanja spremenljivk, ki niso bile upoštevane v študiji.
Čeprav bo pisec opisne interpretacije le redko ponudil svoje osebno mnenje o študiju ali literarnem delu, lahko ponudi nekaj vpogleda v to, kako ga dojema. V pripoved je vključena analiza, kako dešifrirati različne vidike ustvarjalnega dela ali znanstvenih podatkov. Ob predstavitvi dejstev se razkrijejo interpretacije, ki jih je pisec pripovedi prevzel iz dela oziroma podatkov. Pri interpretaciji literarnega dela se običajno uporabljajo reference, ki podpirajo mnenja, predstavljena v pripovedi.
Podjetja običajno v svojih letnih poročilih zagotovijo opisno razlago računovodskih izkazov s kombinacijo notranjih in zunanjih referenc. Ti povzetki pomagajo vlagateljem dati dodatne informacije o poslovnih praksah in finančnem položaju organizacij. Na primer, razdelek s povzetkom in razlago poslovodstva letnih poročil razkriva informacije o izobraženih mnenjih vodilnih delavcev. Lahko razloži kvalitativne dejavnike, ki stojijo za številkami, prednosti in izzive podjetja.