Deasfaltiranje je kemični postopek, ki ločuje asfalt in druge spojine od naftnih derivatov. Je del procesa rafiniranja, ki se uporablja za razgradnjo surove nafte na različne sestavine komercialne vrednosti. Vsak sod nafte lahko prinese različne uporabne proizvode, ki jih je mogoče prodati po ločevanju. Najpogostejša taktika deasfaltiranja uporablja topila za ekstrakcijo asfalta, pod nadzorom rafinerijskega tehnika, ki testira olje in določi, kako naj se obdela.
Pri rafiniranju se surova nafta premika skozi vrsto korakov, da izvleče različne spojine. Običajno se segreje v vakuumu za frakcijsko destilacijo, kjer se segrete komponente premikajo navzgor po koloni in izpadejo pri različnih temperaturah, da dobijo niz ločenih spojin. Po frakcijski destilaciji bodo posamezni materiali morda potrebovali nadaljnjo obdelavo. Nekateri izdelki na primer vsebujejo dragocena olja in pline, ki so zaprti z asfaltom in so nedostopni brez deasfaltiranja.
Postopek ekstrakcije s topilom izpostavi vzorec mešanih materialov topilom, ki potisnejo asfalt ven. Tako ostane čisto, uporabno olje. Rafinerije lahko prodajo nafto ali jo dodajajo mešanicam in jo lahko izpostavijo razpokanju, da razbijejo ogljikovodične verige in jo uporabijo za druge namene. Preostali asfalt se lahko prodaja tudi za tlakovanje in sestavo skodle za strehe.
V enoti za desfaltiranje, kjer poteka ta proces, mora delavec v rafineriji upoštevati vrsto materialov, ki se obdelujejo, da bi določil, katera topila je treba uporabiti. Delavec lahko izvede nekaj kemičnih testov, da ugotovi, katere spojine so prisotne v vzorcu in katera topila bi bila najbolj primerna za njihovo ekstrakcijo. Glede na vir in kakšne vrste rafiniranja so se že zgodile, je lahko sestava vzorca precej spremenljiva. Neustrezna topila morda ne bodo dvignila asfalta in drugih nečistoč, zaradi česar bi bilo nastalo olje manj uporabno.
Rafinerije in kemična podjetja lahko eksperimentirajo z novo tehnologijo deasfaltiranja, da ugotovijo, ali je mogoče dobiti čistejše, bolj uporabne materiale z večjo učinkovitostjo. Rafiniranje lahko porabi veliko energije in podjetja morajo razmisliti, kako predelati topila, ki jih uporabljajo. Lahko jih je mogoče reciklirati, v tem primeru jih lahko enota za predelavo ponovno ujame za uporabo pri drugi obdelavi ali pa jih je treba odstraniti na varnem območju. V obeh primerih sta potrebna čas in energija za ravnanje s topili in ohranjanje delovanja rafinerije. Znižanje stroškov, povezanih z rafiniranjem, lahko zadrži cene v razumnem območju.