Ko ljudje namenijo določen del svojega dohodka za Cerkev, je to znano kot desetina. Desetina se izvaja tako v judovski kot v krščanski tradiciji, nekatere druge religije pa imajo tudi obliko desetine. Po tradiciji je desetina razvrščena kot 10 % nečijega dohodka, čeprav v sodobnem času desetina običajno predstavlja veliko manjši odstotek, od enega do treh odstotkov pogostejši.
Stara zaveza zagotavlja veliko podporo praksi desetine, čeprav je bila desetina v krščanski cerkvi razširjena šele skoraj v sedmem stoletju. Preden je desetina postala sestavni del krščanske vere, pa so kristjani še vedno velikodušno dajali svoje dohodke za podporo Cerkvi in njenim učiteljem. Za tiste, ki nimajo denarja, so takšne donacije lahko v obliki industrijskih izdelkov, kmetijske hrane in različnih storitev za podporo Cerkvi.
V nekaterih delih sveta je po sedmem stoletju desetina postala obveznost, saj so vsi ljudje morali plačevati desetino. Dohodek od desetine je bil uporabljen za podporo verskim uradnikom, za gradnjo cerkva in drugih spomenikov vere ter za opravljanje del Cerkve, od pošiljanja misijonarjev do zagotavljanja hrane za revne. Stopnja desetine se je spreminjala, odvisno od tega, kaj se je dajalo; kmetje bi lahko na primer prejeli desetino za žito, medtem ko so kleti del svojega vina predale kot desetino. Desetina je bila shranjena v desetinskem hlevu za uporabo ali prodajo s strani Cerkve in njenih uradnikov.
V nekaterih regijah še vedno obstaja praksa obvezne desetine; Katoličani so na primer v nekaterih evropskih državah dolžni dati desetino. Če Cerkvi ne plačate vsaj 1 % svojega dohodka, je kaznivo, pri čemer ima Cerkev zakonsko pravico tožiti ljudi, ki ne plačajo svoje desetine, razen če ljudje pričajo, da zapuščajo Cerkev. V drugih regijah se desetina preprosto spodbuja in je v mnogih primerih davčno priznana, skupaj z drugimi dobrodelnimi donacijami.
Desetina ni nujno le za kristjane in pripadnike judovske vere, čeprav je tesno povezana s temi religijami. Agnostiki in ateisti se lahko odločijo, da bodo del svojega dohodka namenili za dobrodelne namene za podporo svojih skupnosti, tako kot kristjani podpirajo Cerkev in njena dela z desetino. Nekateri menijo, da je nameniti del svojih prihodkov v dobrodelne namene zelo koristno, saj vzpostavi povezavo s skupnostjo in ljudem omogoča, da spodbujajo projekte in dela, za katera menijo, da so še posebej vredna.