Denarna mula je oseba, ki se strinja, da bo denar prejela na svoj bančni račun in ga nato za odstotek nakazala na drug račun. Goljufi in pralci denarja uporabljajo denarne mule za dokončanje ukradenih denarnih nakazil. Običajno jih zaposlujejo prek spleta ali prek oglasov za delo na domu. Izraz “mula” izvira iz trgovine z mamili in se nanaša na kurirje, ki prenašajo blago med preprodajalci.
Prevaranti, ki prežijo na obupane iskalce zaposlitve, ponujajo službo obdelovalca plačil ali trgovca z valutami. Pogosto trdijo, da so transakcije nujne za preprečitev prevelikih davčnih obremenitev ali kakšne druge finančne stiske. Denarni mul se bodisi strinja, da bo prejel denar na svoj račun ali pa v ta namen odpre novega pri banki, ki jo določi prevarant. Nato ga nakaže na tuji ali poslovni račun po žici, ki ni sledljiva, in mu reče, da naj obdrži odstotek sredstev kot nadomestilo. Zločinec z ukradenim denarjem izgine, denarna mula pa je prepuščena na milost in nemilost organom pregona.
Spletna mesta za družbena omrežja, e-pošta, časopisni oglasi in spletne oglasne deske so pogoste tarče kriminalnih spletkarjev, ki iščejo nekoga, ki bi služil kot denarna mula. Goljufi lovijo ta spletna mesta in objavljajo oglase za delo, ki obljubljajo dober denar za finančne položaje z malo ali brez potrebnih izkušenj. Tisti, ki se odzovejo na oglase, so nato nastavljeni kot zaposleni v podjetju, katerega podatki so bili ukradeni, ali v izmišljenem podjetju, in jim naložijo nakazilo sredstev.
V shemah lažnega predstavljanja lahko kriminalci ponaredijo zakonita podjetja, da bi prejemnika privabili, da odpre e-pošto, in vključi opozorilo za prenos popravka, da račun ne bo moten. Če uspe, se zlonamerna programska oprema sama namesti v računalnik in ukrade gesla in podatke za prijavo. Za preverjanje računa se lahko zahtevajo podatki o geslu. Če prejemnik izpolni zahteve, se lahko sredstva, ukradena z računov, nato prenesejo prek denarnih nakazil, zaradi česar jih je zelo težko izslediti.
Denarna mula se morda ne zaveda, da je vpletena v zločinski podvig, ali pa ve in mu ni mar. Ljudje, ki sodelujejo v tej shemi, zelo tvegajo. Tveganja vključujejo izgubo provizij, plačilo povračila tistim, katerih denar je ukraden, policijski zapisnik in celo zapor. Poleg tega odpiranje svoje finančne identitete prevarantom poveča ranljivost za krajo identitete.
Ljudje se lahko zaščitijo pred prevarami z denarnimi mulami tako, da skrbno preverijo vse prejete ponudbe za delo, preden se nanje kakor koli odzovejo. Legitimna podjetja bi morala imeti nekaj sledljive zgodovine, razen preproste spletne strani. Ponudbe iz tujine so lahko sumljive, saj pralci denarja pogosto odpirajo račune v tujini in jih je težje preveriti. Slabo napisana e-poštna sporočila, polna slovničnih in pravopisnih napak, kažejo na neprofesionalna in morda kriminalna podjetja. Če nekaj zveni predobro, da bi bilo res, je velika verjetnost.