Demultiplekser ali “demux” je kos opreme, ki vzame en sam signal, ki nosi več koristnih tovorov, in ga razdeli na več tokov. Pogosto se uporabljajo v telekomunikacijah za prenos signalov na dolge razdalje. Demultiplekser je nasprotje multiplekserja. Multiplekser ali “mux” vzame signale iz številnih virov in jih združi v en sam signal. Ta signal se prenaša kamor koli mora, nato pa ga na drugem koncu razstavi demultiplekser.
Za predstavitev delovanja demultiplekserja ga lahko primerjamo z delovanjem vodnega kolesa. To je ena naprava s številnimi majhnimi vedri, ki zbirajo vodo v vsakem. Voda se nato prevaža in nato spusti z vsako ločeno vedro. Vnos vode pri multipleksiranju in sproščanje na drugi strani je demultipleksiranje. To je način za pridobivanje številnih kosov prometa z enega kraja na drugega, ne da bi morali imeti ločene žice za vsakega.
V telekomunikacijah so “vedra” multiplekserja časovne reže. Če nekdo kliče iz pisarne v New Yorku, na primer, v drugo pisarno v New Jerseyju, se klic iz pisarne pošlje na lokalno telefonsko centralo. Centrala vidi, da klicatelj kliče New Jersey, zato ga pošlje v multiplekser New Jerseyja. Ta naprava je neposredno povezana s kosom vlakna, ki gre v New Jersey.
Klic dobi časovni okvir, v tem primeru 36, in se pošlje po optičnem omrežju v New Jersey. Poleg podatkov o klicu – glasu osebe – multiplekser doda še en podatek, ki drugi strani pove, da je med tekom klica vse, kar pride v časovni regi 36, namenjeno temu posebnemu klicu. Na drugem koncu demultiplekser pobere informacije, vidi, da je vse, kar prihaja na časovnem območju 36, za pisarno v New Jerseyju, in jih pošlje na pot prek telefonske centrale.
Ta proces multipleksiranja in demultipleksiranja poteka stokrat na sekundo za vsak pogovor, ki poteka na daljših razdaljah. Če bi nekdo poklical po vsej državi, bi njen pogovor, ki je še vedno v časovnem intervalu 36, pregledali na vsaki večji centrali in ga poslali na pot, dokler ni prispel v mesto, ki ga je klicala. Ta izmenjava bi videla, da je bil klic za nekoga, ki je povezan z njim, in “prekinil” klic in ga razmnožil. Postopek je tako izpopolnjen, oprema pa tako hitra, da čeprav je mogoče podatke o klicu pregledati 20 ali 30-krat, klicatelj ne zazna nobene zamude pri klicu.