Demodulator je splošno znan kot radijski sprejemnik. Prevzame AM, FM in QAM signale in jih dekodira v avdio/video izhod. Demodulatorji se uporabljajo že od prvih brezžičnih prenosov in se še danes uporabljajo s tehnologijo internetnega modema. Medtem ko so sodobni demodulatorji bolj zapleteni, se je dejanje demodulacije z leti zelo malo spremenilo.
Demodulator je vezje, ki loči signale amplitudne modulacije (AM), frekvenčne modulacije (FM) in kvadraturne amplitudne modulacije (QAM) od neštetih radijskih valov v našem ozračju in dekodira informacije z nosilca. Nosilec je signal, poslan iz vira, kot je radijska postaja ali, v primeru voki-tokijev ali CB radia, sam drug radio. Demodulator je bil prvič uporabljen, preden so bile radijske postaje, ko je bila Morsejeva abeceda glavna oblika brezžične komunikacije. Takrat se je imenoval detektor. Tem primitivnim napravam ni bilo treba pretvoriti signalov, ki so jih našli, v zvočne signale, ampak so morali zaznati le prisotnost ali odsotnost radijskega valovanja.
Prva vrsta zvočnega signala, s katerim je demodulator začel delati, je bila AM. Detektor ovojnice in detektor produkta sta dve vrsti demodulatorjev, ki pomagata ujeti nosilni signal iz vira AM. Detektor ovojnice je prepuščal tok samo v eno smer, njegova preprostost pa je bila ponazorjena z zgodnjimi kristalnimi radijskimi sprejemniki. Detektor produkta pomnoži dohodni signal s signalom oscilatorja. Nastali zvok je pogosto napolnjen s statičnim in nejasnim.
V primerjavi z osnovno nastavitvijo AM je FM veliko bolj zapleten. FM demodulatorji so na voljo v različnih vrstah, vendar je Foster-Seeley Discriminator najbolj priljubljen. Ta vrsta elektronskega filtra uravnava svojo vhodno frekvenco z izhodno frekvenco. Rezultat je veliko čistejši zvok kot pri AM in lažji zajem signala. Zato se lahko AM radijske postaje na avtoradiu vključijo in izklopijo, ko avto mimo telefonskih drogov in gre pod tunele, in zakaj FM postaje ne.
Sodobni demodulatorji se ukvarjajo s signali QAM, ki prehajajo skozi računalniške modeme. Ta demodulator zajame nosilne signale v zraku in jih pretvori v digitalno binarno kodo. Tako lahko računalniki sprejemajo signale brezžičnega interneta. Tudi sodobni demodulatorji pomagajo pri sprejemanju UHF in VHF signalov za televizijske antene.
Demodulatorji so temelj brezžične tehnologije. Njihova kompleksnost se razlikuje od osnovne elektronske preprostosti do visokotehnološke kompleksnosti. Od Morsejeve abecede do FM radia in brezžičnega interneta je ta tehnologija pomagala svetu komunicirati.