Democid je splošen, vsestranski izraz, ki se uporablja za označevanje umorov ljudi s strani vlade; to se lahko uporablja za sklicevanje na veliko različnih vrst dejanj. To vrsto umora lahko povzroči vlada svojemu ljudstvu ali pa je smrt tistih, ki so del drugega vodstvenega organa. Vendar se ne nanaša na umor ali smrt zaradi vojaških ukrepov ali usmrtitev, ki jih je odobrila država, kot so usmrtitve zapornika, ki je bil na sojenju spoznan za krivega. Democid se pogosto nanaša na tri različne oblike umora: genocid, množični umor in politiko.
Izraz “democid” se običajno uporablja za označevanje katerega koli dejanja umora, ki ga zagreši ali sponzorira vlada. Natančnejšo definicijo izraza je težko določiti, saj obstaja veliko potencialnih sivih območij glede tega, kaj pomeni »umor« in kako odgovorna je vlada za taka dejanja. Vojaške akcije, na primer, se običajno ne štejejo za democidne, saj jih je veliko preveč, da bi zagotovile pomembne informacije. Podobno se tudi usmrtitev zapornika, ki je bil spoznan za krivega smrtne kaznivega dejanja na sojenju, običajno ne šteje za takšno dejanje, čeprav je lahko tudi to področje spora.
Ena od oblik democida je genocid, ki je vladno sponzoriran in orkestriran umor skupine ljudi iz verskih ali kulturnih razlogov. Umor Judov med nacističnim holokavstom je primer genocida, saj so bili tarča posebej zaradi njihove vere. Obstaja veliko drugih primerov tovrstnih dejanj, ki se pogosto izvajajo v regijah družbenih in kulturnih konfliktov med bližnjimi skupinami.
Množični umor na splošno, ki ga sponzorira ali kako drugače izvaja vlada, se lahko obravnava tudi kot democid. Če vlada države na primer doživi pomanjkanje hrane, bi lahko omejila prevoz hrane v eno regijo v korist druge. To lahko povzroči lakoto na ciljnem območju, ki nato povzroči na tisoče ali milijone smrti. Takšno dejanje bi veljalo za množični umor, ne pa za genocid, saj ne temelji na kulturnih ali verskih ciljih.
Politicid je tudi oblika democida, ki je umor s strani vlade ljudi iz političnih razlogov. Disidente tiranskega režima, na primer, lahko zberejo in usmrtijo, da se zagotovi, da ne bo več nasprotovanja vladi. Ta politična motivacija za umor, ne pa kulturno ciljanje ali splošna zloba, uveljavlja takšna dejanja kot političnost.