Delphi metoda je skupni proces za oblikovanje napovedi o različnih prihodnjih trendih. Običajno želi združiti strokovna mnenja, da bi ustvarila soglasje o tem, kam lahko tehnologija ali gibanje vodi. Ta metoda napovedovanja pogosto uporablja vprašalnik, ki članom skupine pomaga brati odgovore drug drugega in oblikovati napovedi. V večini primerov anketiranci ohranjajo anonimnost ves čas postopka, da bi zmanjšali vpliv skupine na vsak odgovor.
Delphijeva metoda je bila razvita med hladno vojno za napovedovanje razvoja orožja in arzenalov. Od takrat so ga sprejele organizacije za napovedovanje drugih trendov. Primeri, kako se ta metoda lahko uporablja danes, vključujejo napovedovanje rezultatov potencialne svetovne krize, časovni okvir, v katerem lahko znanstveniki odkrijejo zdravilo za raka, ali kako lahko tehnološki napredek vpliva na zabavne industrije.
Ta postopek je lahko nenatančen. Zagovorniki metode Delphi verjamejo, da imajo člani skupine – običajno strokovnjaki na svojem področju – bolj popolno poznavanje možnih rezultatov kot laiki. To vrhunsko znanje lahko udeležencem panelov omogoči, da oblikujejo natančnejše napovedi. Prav tako so odgovori črpani iz znanja skupine, ne pa iz napovedi posameznikov. Anonimni vprašalniki lahko omejujejo tudi pristranskost.
Delphi metoda vključuje več korakov. Najprej je problem ali težava opredeljena za skupino. Ta korak je običajno v obliki vprašalnika. Vsak član oblikuje odgovore ali izjave o stališču in jih posreduje moderatorju.
Nato moderator Delphi metode organizira odgovore in jih vrne skupini. Odvisno od vrste vprašanja, števila vprašanj in ciljev procesa lahko moderator razvrsti odgovore v kategorije. Kategorije so običajno namenjene prikazu stopnje soglasja med strokovnjaki. Nekateri programi Delphi Method ne omogočajo kategorizacije odgovorov, saj se bojijo, da bi skupine lahko pristransko razlagale člane.
Tretji korak v metodi Delphi vključuje omogočanje skupini, da analizira vse odgovore. Nekateri člani bodo morda želeli na tej točki spremeniti svoje prejšnje odgovore. Nato skupina oceni vsak odgovor, preden pokliče še en krog razprave. Ti novi odgovori običajno potekajo skozi anonimno organizacijo in ponovno predložitev.
Ta postopek se običajno ponavlja, dokler skupina ne doseže vnaprej določene točke ustavljanja. Delphi metoda se lahko konča po doseganju določenega števila krogov vprašalnikov, doseganju soglasja ali ko člani prenehajo revidirati svoje odgovore. Končna napoved skupine je običajno povprečen odgovor skupine po več krogih razprave.