Internetna inženirska skupina (IETF) je skupina ohlapno organiziranih prostovoljcev, ki razpravljajo, razvijajo in objavljajo internetne standarde. Skupina ima nekaj zelo neortodoksnih metod in nima nobenih uradnih pooblastil za določanje ali nadzor standardov, vendar je izdelala številne najbolj priljubljene in široko uporabljene protokole interneta. Posebna področja zanimanja ali skrbi obravnavajo specializirane skupine, ki pripravijo predloge, ki lahko postanejo standardi. IETF tesno sodeluje tudi z drugimi skupinami, ki se osredotočajo na razvoj interneta.
Ker internet nima osrednjega organa ali vodstvenega organa, so bile številne tehnologije, ki so postale standardne, razvite z neposrednim sodelovanjem uporabnikov. Potreba po dogovorjenih pravilih za komunikacijo je postala zelo hitro jasna in ad-hoc skupnost je postala arhitektka interneta s sprejetjem, revidiranjem ali zavračanjem različnih protokolov in standardov. Delovna skupina za internetni inženiring deluje na približno enak način, z geslom »grubo soglasje in delovna koda.
IETF je v mnogih pogledih nekonvencionalen subjekt. Nekateri bi lahko trdili, da sploh ni subjekt, saj se nikoli ni vključil ali formalno organiziral. Ni formalnega članstva ali upravnega odbora, večina dejanskega dela pa poteka na javnih e-poštnih seznamih, ki se jim lahko pridružijo vsi. Nobena vlada ali mednarodni sporazum ni priznal IETF, zato skupina ne more pooblastiti, da uporabniki sprejmejo njegove standarde. Sam sebe opisuje kot “zbirko dogodkov”.
Kljub svojim posebnim značilnostim in relativnemu pomanjkanju avtoritete je bila delovna skupina za internetni inženiring odgovorna za ustvarjanje ali izboljšanje mnogih najbolj razširjenih spletnih standardov. Nekateri standardi, ki jih je delovna skupina pomagala popularizirati, vključujejo protokol za prenos hiperteksta (HTTP), ki poganja splet, omrežni protokol za preverjanje pristnosti Kerberos in protokol pošte (POP) za e-poštne storitve. IETF je tudi močno sodeloval pri napredovanju različice 6 internetnega protokola (IPv6), ki vključuje bolj zapletene internetne naslove za povečanje števila naprav, ki jih je mogoče povezati v omrežje.
Večina tehničnega dela projektne skupine za internetni inženiring poteka v specializiranih skupinah prostovoljcev, imenovanih delovne skupine (WG). Vsaka delovna skupina ima svojo listino, ki opisuje poslanstvo in področje fokusa ekipe. Prizadevanja delovne skupine lahko sčasoma ustvarijo vrsto dokumenta, znanega kot Zahteva za komentarje (RFC). V preteklosti so bili ti dokumenti neformalno razdeljeni med računalniške navdušence, da bi zahtevali povratne informacije, vendar se v modernejši uporabi lahko uporabi RFC za uradno objavo standarda.
Delovna skupina za internetni inženiring pogosto sodeluje z drugimi skupinami, povezanimi z internetom. Finančno podporo prejema od Internet Society, skupine, ki se ukvarja s širjenjem in razvojem svetovnega spleta. Standarde, ustvarjene v okviru IETF, na koncu odobri ali zavrne Upravljalna skupina za internetni inženiring (IESG). Organizacija, znana kot delovna skupina za internetne raziskave (IRTF), sodeluje tudi z IETF pri prehodu novih tehnologij iz eksperimentalne stopnje v popolnejši status, primeren za povprečne uporabnike.