Delovna pesem je pesem o delu ali pesem, na katero se dela. Delovna pesem prve vrste se lahko uporablja za proslavljanje poklica ali osebe, ki dela v stroki, za opozarjanje ljudi na težke delovne razmere ali za protest na kakšen drug način. Delovna pesem druge vrste se pogosto uporablja za ohranjanje časa, ko mora več ljudi opraviti nalogo v ritmu. Delovne pesmi se uporabljajo v različnih poklicih, tudi v vojski in pri mornarjih, drvarjih in terenskih delavcih.
Delovne pesmi, ki govorijo o službi ali določenih delavcih ali posebnih dogodkih, vključujejo železniško pesem »Casey Jones«, ki pripoveduje o železniškem inženirju, ki je svojemu gasilcu ukazal, naj skoči, vendar je ostal na krovu, da bi upočasnil vlak, ko je bilo nesreče neizogibno, in v s tem je rešil vse svoje potnike, izgubil pa svoje življenje. Ne glede na to, ali temelji na človeku ali mitu, je “John Henry” še ena pesem, ki slavi železničarja. “Ko Johnny Comes Comes Maring Home Again” slavi vojaka in izraža hrepenenje po njegovi vrnitvi z bojišč. Po drugi strani pa »Drill, Ye Tarriers, Drill« opozarja na delovne razmere moških, ki izvajajo razstreljevanje, da bi lahko položili železnice.
Za drugo vrsto delovne pesmi je včasih značilen klic in odziv, med vodjo pesmi in ostalimi delavci naprej in nazaj. To velja v vojski, kjer se vojaška kadenca uporablja za pomoč vojakom pri premikanju v formaciji. Obstajajo standardne kadence z variacijami za različne hitrosti, tudi posamezni vodniki si izmislijo svoje besede. Včasih sta besedi levo in desno dejansko vstavljeni v besedilo, kar zagotavlja dodatno pomoč vojakom, ki potrebujejo pomoč, da ostanejo v koraku. Besedila so lahko kritična, komična, nebarvna ali pa se nanašajo na situacije in občutke, za katere ocenjujemo, da so značilni za vojaško življenje, na primer domotožje.
Morska baraka ali chantey je vrsta delovne pesmi, ki ohranja ritem. Primeri vključujejo »Haul Away, Joe«, »Blow the Man Down«, »Cape Cod Girls« in »South Australia«. V vsakem od teh primerov sta verz in refren, vendar je verz po vsaki vrstici prekinjen z vrstico, kot je »Odpni! Pojdi stran!” v “Cape Cod Girls” – to je ključni del žanra, ki pomaga, da vsi delajo skupaj. Različne hitrosti in vzorci izhajajo iz njihove uporabe za različne naloge, barake pa so kategorizirane z imeni, ki to nakazujejo, kot so dolge razdalje, kratke razdalje, kapistan itd.