Delo z zelenim ovratnikom je delo, ki na nek način koristi okolju. Nekateri primeri zelenih ovratnic vključujejo popravilo koles, urejanje okolice, ekološko kmetovanje, ponovno uporabo materialov in delo v sektorju alternativne energije. Kariere zelenih ovratnikov so precej raznolike in temeljijo na širokem naboru znanj in spretnosti, mnoge od njih pa so osredotočene lokalno, kar predstavlja priložnosti za oživitev skupnosti in ustvarjanje delovnih mest na območjih, ki so v recesiji.
Medtem ko so ljudje vedno delali v zelenih ovratnicah, se je zanimanje za sektor zelenega zaposlovanja močno povečalo v začetku 21. stoletja, ko so potrošniki prepoznali naraščajočo potrebo po reševanju okoljskih vprašanj, preden je bilo prepozno. Številna podjetja so se na te pomisleke potrošnikov odzvala tako, da so svoje poslovanje naredila okolju prijaznejšega, številne zelene poslovne pobude pa so se pojavile same od sebe, da bi zadovoljile povpraševanje potrošnikov po stvareh, kot so sončne celice, okolju prijazno pohištvo in drugi zeleni izdelki. Posledično se je sektor zelenih ovratnic dramatično razširil.
Obstaja več razlogov, zakaj je sektor zelenih ovratnic pritegnil tako veliko zanimanje. Eden od razlogov je, da morajo biti številna zelena delovna mesta po svoji naravi lokalna. Vrtnarji, preoblikovalci in domači svetovalci morajo imeti možnost zlahka doseči svoje stranke, v okolju prijaznih panogah pa je zmanjšanje dolgih potovanj pomemben del poslovnega modela. Posledično zaposlitve v zelenih ovratnicah predstavljajo lokalne priložnosti, ki ljudem omogočajo, da obnovijo obstoječe spretnosti za delo v zelenem sektorju ali zagotavljajo spodbudo za usposabljanje na določenem področju zanimanja.
Ker so delovna mesta za zelene ovratnice lokalna, jih mnogi vidijo kot priložnost za sodelovanje in oživitev skupnosti. Več mest v Združenih državah, kot je Oakland v Kaliforniji, je ustvarilo pobude za zelene ovratnice, ki so zasnovane tako, da posameznikom z nizkimi dohodki zagotovijo uporabne veščine. Zaposlitve zelenih ovratnikov pomagajo ljudem umakniti ulice in ustvarijo uporaben in tržen nabor veščin, ki ga lahko vzamejo kamor koli.
Ljudje se zanimajo tudi za zaposlitvene priložnosti za zelene ovratnice zaradi naraščajoče skrbi glede zdravja okolja. Mnogi ljudje upajo, da bodo s spodbujanjem zaposlovanja v zelenem sektorju spodbudili rast zelenega poslovanja, s čimer bodo okolju prijazne poslovne prakse postale običajne in pričakovane. S širitvijo zelenega sektorja ljudje upajo tudi, da bodo okolju prijazne prakse postale cenovno dostopnejše, s čimer bodo ljudje lažje sprejeli pravo izbiro za okolje.