Glavni lik je figura v zgodbi, katere vloga in atributi so stereotipne narave. Ta tip lika je občinstvu pogosto znan, saj je običajno podoben figuram iz drugih del, kar omogoča hitro in preprosto prepoznavanje določenih lastnosti. V parodiji se pogosto uporablja osnovni lik, saj zagotavlja stereotip, na podlagi katerega je mogoče uporabiti različne ideje; figure, kot so »devica v stiski«, »hudobna mačeha« in »bogat in apatičen poslovnež« so vsi takšni liki. Te vrste vlog je mogoče uporabiti tudi za nepričakovane preobrate, saj občinstvo domneva, da bo lik ravnal na en način, ta pa namesto tega naredi nekaj drugega.
Medtem ko je osnovni lik običajno enodimenzionalen in običajno nima velikega osebnega razvoja, lahko te številke igrajo pomembne vloge v zgodbi. Občinstvo pogosto uživa občutek domačnosti, še posebej, če se jim predstavi nekaj, kar je nenavadno ali nenavadno. Stalni lik pogosto ustvari določeno mero udobja za občinstvo, saj čuti, da vedo, kaj lahko pričakuje, in razume, od kod prihajajo ti liki. Lahko se zagotovi dodaten razvoj ali pa te številke preprosto ostanejo poenostavljene in se uporabijo kot kontrast drugim v zgodbi.
Lastnosti osnovnega značaja so pogosto zelo kulturne, saj je narava občinstva pomembna za prepoznavnost. Številke in vloge, ki jih ameriško občinstvo morda vidi kot običajne, niso nujno enake tistim likom, ki se gledalcu s Kitajske ali Južne Afrike zdijo znani. Pravljice in starodavne legende so pogosto napolnjene s temi liki, saj mnoge vloge in arhetipi, ki se uporabljajo v sodobnem pripovedovanju zgodb, izvirajo iz takšnih figur. Za priklic teh drugih zgodb je mogoče uporabiti standardni znak, ki občinstvu omogoča, da prepozna teme z uvedbo določenih vlog.
Parodija se pogosto zanaša na ustvarjanje osnovnega lika, saj hitro vzpostavi določena pričakovanja za občinstvo. Moralna zgodba o pokvarljivi naravi pohlepa, na primer, bi lahko uporabila bogat in apatičen lik za norčevanje iz narave človeške pohlepe. Za nastavitev pričakovanj je mogoče uporabiti tudi osnovni lik, a nato zgodbo na določen način zasukati. Podobo žensk v določenih zgodbah kot »šibkih« ali »ki zahtevajo reševanje« lahko hitro prikažemo s figuro, ki predstavlja te ideje. Če ta lik na koncu reši moško figuro, kot je »čeden princ«, so vloge obrnjene od stereotipa in znani liki začnejo dobivati nove atribute.