Zainteresirana stran projekta je stranka, ki ima finančni ali drugačen interes za razvoj in izid projekta. To vključuje lastnike podjetij, končne uporabnike, člane razvojne ekipe in vlagatelje. Vodja projekta mora uravnotežiti potrebe različnih deležnikov, hkrati pa nadzorovati razvoj in proizvodnjo, s ciljem zadovoljiti čim več deležnikov, ne da bi pri tem ogrozil končno kakovost projekta. To je lahko v nekaterih situacijah občutljivo dejanje uravnoteženja.
Zainteresirane strani imajo pogosto različne pristope do projekta. Lastniki podjetij želijo projekt, ki bo prinašal dobiček, po možnosti z nizkimi stroški razvoja. Člani razvojne ekipe običajno želijo pripraviti najboljši možni projekt, s poudarkom na kakovosti in lastnostih. Potrošniki in preizkuševalci pričakujejo zaključen projekt, ki bo ustrezal njihovim potrebam in bo dovolj prilagodljiv za uporabo na dolgi rok. Vlagatelji želijo videti donosnost svoje naložbe in imajo lahko posebna pričakovanja glede zneska tega donosa. Pri sprejemanju odločitev je treba upoštevati vsakega deležnika projekta.
Zainteresirane strani projekta imajo različne stopnje vpliva. Vlagatelji in uradniki podjetja imajo lahko pooblastilo, da zaprejo projekt ali radikalno spremenijo obseg, če niso zadovoljni, medtem ko imajo preizkuševalci in potrošniki prispevke na ravni zahtevanja funkcij in komentiranja. Njihov vpliv je lahko dolgoročno pomemben, saj povratne informacije fokusnih skupin in preizkuševalcev oblikujejo zasnovo in določajo, kdo bo na koncu kupil projekt. Člani projektne skupine lahko določijo, kako hitro projekt napreduje in kaj se dogaja v razvojnih fazah.
Vsaka zainteresirana stran projekta ima lahko tudi stopnjo neposredne vpletenosti. Najbolj vpleteni so razvijalci, saj vsak dan delajo na projektu in oblikujejo funkcije. Vodstvo lahko uporabi oddaljeni pristop, ki vodji projekta omogoča visoko stopnjo nadzora, ali pa so lahko vodje tesno vključeni. Investitor, ki deluje kot zainteresirana stran v projektu, se pogosto drži na daljavo, da zmanjša konflikte, vendar lahko pričakuje občasna poročila in povratne informacije, na primer grožnjo, da bo umaknil sredstva, če ji ne bo všeč smer razvoja projekta.
Stopnja osebnega interesa se lahko razlikuje tudi pri vsakem deležniku projekta. Za člane razvojne ekipe je lahko njihova kariera na kocki, zlasti pri velikem projektu. Vlagatelji imajo lahko v projektu vezana znatna sredstva ali le majhen znesek. V majhnem podjetju lahko veliki projekti porabijo znatna sredstva, zaradi česar so kritični del poslovanja podjetja, medtem ko imajo velika podjetja lahko razmeroma majhne projektne skupine, ki s svojimi dejavnostmi ne bodo ustvarile ali zlomile podjetja. Za končne potrošnike je projekt lahko zelo pomemben; bolniki, ki čakajo na umetne ledvice, na primer, imajo veliko zanimanje.
SmartAsset.