Zainteresirana stran je vsak, ki ima poseben interes, ki je več kot verjetno dokumentiran, vendar morda ne, za izid ali uspeh projekta ali podjetja. Najpogosteje se to nanaša na ljudi, kot so delničarji in upniki, ki imajo denar vložen v podjetje. Deležnik pa so lahko tudi zaposleni v podjetju in celo družina zaposlenih. Neformalno so lahko deležniki celo navijači športne ekipe.
Delničar je deležnik preprosto zato, ker je vložil denar v podjetje. Zato ta oseba pričakuje dobro donosnost naložbe. To morda ne vključuje samo povečanja vrednosti delnice sčasoma, ampak lahko vključuje tudi četrtletna izplačila dividend na podlagi dobičkonosnosti.
V nekaterih primerih bo deležnik, ki je hkrati tudi delničar, del organa, pristojnega za korporativno upravljanje. Delničar ima lahko predstavnika v upravnem odboru družbe. Poleg tega bo imela večina tistih, ki imajo navadne delnice, možnost glasovanja o različnih vprašanjih na skupščini delničarjev.
Upniki so v drugi kategoriji deležnikov. Ti posamezniki imajo možnost, da izgubijo vse ali večino svojih naložb, če podjetje ne bi moglo vzdrževati poslovanja. Čeprav bodo upniki prejeli plačilo pred katerim koli drugim delničarjem, razen samim zaposlenim, to ni jamstvo. Če gre podjetje v stečaj, mu lahko prodaja premoženja pomaga povrniti večino svojega denarja, vendar to tudi ni zagotovljeno. Deležnik, ki spada v kategorijo upnika, je lahko nekdo, ki ima v lasti obveznice, ki jih je izdalo podjetje, ali banka, ki je odobrila bolj tradicionalno posojilo.
Morda so tisti, ki lahko največ izgubijo, tisti deležniki, katerih preživetje je odvisno od podjetja. Ironično je, da se ta skupina pogosto ne upošteva, ko govorimo o vrstah deležnikov. Vendar le redki lahko izgubijo toliko, ko podjetje deluje slabo, kot zaposleni sami. Čeprav imajo nekateri delničarji in upniki morda v podjetje vložene večje količine denarja, obstaja velika verjetnost, da svojega preživetja ne temeljijo na njegovem uspehu, čeprav nekateri morda. Glede na to situacijo bi lahko trdili, da so zaposleni tisti deležniki, ki lahko izgubijo več kot kdorkoli drug.
Večina deležnikov se vključi v podjetje, ker potrebuje te poslovne vire. Čeprav se to običajno obravnava kot kapital za širitev in zaposlovanje, so lahko poslovni vir tudi sami delavci. Seveda se mora podjetje nečemu odreči, da bi pridobilo te vire. V nekaterih primerih se podeli delno lastništvo. V primeru upnikov se plačajo obresti. V drugih primerih se plača denar za opravljeno delo.
SmartAsset.