Sklanjanje besede označuje pregib glede števila, spola ali velikosti. Sklonitve se lahko uporabljajo tako za samostalnike, zaimke in pridevnike. Vsaka oblika pregiba, vključno s tem, katere besede so spremenjene ali ne, se od jezika do jezika razlikuje. Nekateri jeziki, zlasti romanski, so zelo spremenjeni, drugi, na primer angleščina, pa ne.
Pregib je slovnična sprememba besede, da bi iz nje pridobili dodatne informacije. Poleg treh elementov sklanjanja lahko pregibi kažejo tudi na razpoloženje in vidik. Nekateri jeziki omogočajo dodatne pregibe, ki razkrijejo gotovost, dokaze in presenečenje. Pregibni glagoli se imenujejo konjugacije, medtem ko so pregibi samostalnikov, zaimkov in pridevnikov sklone. Ne smemo jih zamenjevati s predponami in priponami ali drugimi dodatki k besedam, ki spremenijo njihov pomen.
Številka označuje, koliko je nečesa. Angleščina ima dve številski državi: eno in množino. Takšne množinske pregibe običajno sledijo običajnemu vzorcu ‘+s’, tako da se “vrč” spremeni v “vrč”. Obstaja več nepravilnosti, ki prinašajo bodisi staroangleška narečja, kot je +en, kot se uporablja v “otroci”, ali latinske oblike, kot je razlika med “datum” in “data”.
Drugi jeziki pristopajo k sklanjanju števila drugače. Madžarščina nima množinske sklanjatve samostalnikov, če je znano natančno število samostalnikov. Edinstvena značilnost madžarščine je, da množinska sklanjatev, kadar je prisotna, doda besedi samoglasnik +k. Samoglasnik se rima s končnim samoglasnikom besede. Japonščina po drugi strani nima množine, razen zaimka množine ‘tachi’.
Angleščina je v veliki meri odstranila sklon spola iz svojega jezika. Čeprav je prisoten v nekaterih oblikah stare angleščine, ga zdaj najdemo le v zaimku kot v njegovih/njenih in v tujih izpeljanih besedah, kot sta alumni in alumnae. Številni samostalniki imajo žensko različico, moško različico in naravno različico. Tu so na primer kobila, žrebec in konj ali igralka. To ni vedno tako, saj je thespian naravna različica, ki nadomesti bodisi igralca bodisi igralko.
Tudi uporaba padeža pri samostalnikih, pridevnikih in zaimkih je bolj omejena kot v drugih jezikih. Pridevniki se ne dajo v padeže. Samostalniki so postavljeni samo v posestilnik, bodisi z dodatkom apostrofa ali apostrofa +s, odvisno od črkovanja. Angleški zaimki se sklanjajo s tremi do štirimi pregibi, kot so ‘I, me, my, mine’.
Jeziki, kot sta latinščina in poljščina, ter njuni sorodni jeziki, so veliko bolj spremenjeni kot angleščina. Slovanski jeziki imajo na primer sedem primerov, kot so vokativ, tožilnik in dativ. Angleščina jih veliko doseže z uporabo člankov. Latinščina se ponaša z velikim številom sklonov za vse pridevnike, samostalnike in zaimke. Nekatere od teh so redne, nekatere pa ne.