Obračun stroškov na podlagi dejavnosti je vodstveni računovodski sistem, ki razporeja proizvodne stroške na podlagi proizvodnih dejavnosti. Ta sistem alokacije stroškov se pri razporejanju proizvodnih stroškov opira na nosilce stroškov dejavnosti. Obstajajo tri osnovne skupine stroškovnih dejavnikov: obseg, čas in stroški, ki temeljijo na stroških. Vodstveni računovodje pregledajo vse proizvodne dejavnosti in izberejo dejavnik stroškov dejavnosti, ki najbolj ustreza proizvodnemu procesu. Postopek merjenja in pregleda za vsakega stroškovnega dejavnika zagotavlja, da podjetje pravilno razporedi proizvodne stroške na najboljši možni način.
Upravljavsko računovodstvo uporablja gonilo stroškov dejavnosti za razporeditev režijskih stroškov na proizvedeno blago ali storitve. Splošni stroški vključujejo posredne materiale, amortizacijo opreme, neproizvodne plače in podobne stroške. V večini primerov sistem stroškovnega računovodstva uvršča skupne stroške za vsako od teh postavk v en velik bazen. Na koncu proizvodnega procesa poslovodne računovodje uporabijo stroškovni dejavnik za alokacijo režijskih stroškov na enoto. Ta postopek je pogosto precej tehničen in zahteva nekaj podrobnosti za pravilno izvedbo.
Nosilci stroškov, ki temeljijo na obsegu, uporabljajo osnovo na opravljenih enotah dela. Nosilka stroškov dejavnosti, ki temelji na obsegu, doživlja naraščajoče stroške, ko podjetje povečuje proizvodnjo. Primer nosilca stroškov, ki temelji na obsegu, je uporaba neposrednih materialov za proizvodnjo ene vrste izdelka. Za vsako enoto neposrednega materiala, uporabljenega v proizvodnem procesu, nosilec stroškov dejavnosti zahteva vsaj eno enoto alokacije režijskih stroškov. Drugi gonilniki, ki temeljijo na obsegu, delujejo na podoben način.
Nosilci stroškov, ki temeljijo na času, uporabljajo dolžino časa, ki je potreben za dokončanje dejavnosti, za razporeditev režijskih stroškov proizvodnje. Ta vrsta stroškovnega nosilca lahko uporabi različne vrste delovnih ur za razporeditev režijskih stroškov. Prvič, čas, potreben za vzpostavitev proizvodne serije ali preorodje strojev, je lahko ena vrsta časovno utemeljenih stroškov. Drugič, število ur neposrednega dela, uporabljenih za proizvodnjo ene enote, je lahko tudi običajna vrsta voznika. Vsak od njih uporabi količino ur, porabljenih za določeno dejavnost, kot osnovo za razporeditev stroškov za režijske stroške.
Metode dodeljevanja na podlagi stroškov so nekoliko manj pogoste kot prejšnji dve. Tukaj so stroški za celotno režijsko dejavnost neposredno proti stroškovnemu predmetu. Na primer, amortizacija opreme gre na končni izdelek v proizvodni dejavnosti. V nekaterih primerih končni izdelek morda ni končno blago, ampak preprosto vmesno blago, ki se premakne na naslednjo dejavnost. Kakorkoli že, nosilec stroškov dejavnosti, ki temelji na stroških, uporablja vse stroške naenkrat.