Dehidratorji hrane so majhni gospodinjski aparati za samostojno sušenje svežih živil. Na voljo so v najrazličnejših velikostih in zmogljivostih ter lahko sušijo sadje, zelenjavo in meso. Delujejo tako, da zelo nežno segrejejo zrak in ga razpršijo po celotnem območju sušenja hrane. Za ustrezno sušenje in konzerviranje bolj sočnih izdelkov lahko traja nekaj ur ali celo dni.
Če ste navdušen vrtnar in vedno pridelate več pridelkov, kot jih lahko porabite v poletnem času, bi lahko bil dehidrator hrane dobra naložba. Lahko si založite suho zelenjavo in si zagotovite domačo zelenjavno juho skozi vse zimske mesece. Če imate radi kampiranje in pohodništvo, je priprava lastne mešanice poti zagotovo privlačna. Vendar pozor – nakup pridelkov za sušenje vas bo verjetno stal več kot nakup podobne količine suhega sadja in zelenjave. Veliki predelovalci hrane lahko kupijo in sušijo pridelke veliko bolj stroškovno učinkovito kot posamezni potrošnik.
Dehidratorji hrane pihajo zrak navzgor iz spodnjega grelnega elementa ali vodoravno iz grelnika, nameščenega na eni strani. Prednost vodoravnega toka je, da lahko posušite mešano serijo stvari brez skrbi za mešanje okusov; vaša posušena jabolka dobijo na primer okus govejega mesa, ki se suši pod njimi. Če to ni problem, bi vam morali dehidratorji s spodnjim ogrevanjem ustrezno služiti.
Živila, ki se sušijo v dehidratorju za živila, se za hitrejše sušenje narežejo na zelo tanke rezine in jih razporedijo v enih plasteh na tanke pladnje za zlaganje, ki so prezračeni, da skozi njih prehaja zrak. Pladnji se naložijo v enoto in nato pustijo, da se posušijo. Nekateri predmeti se bodo posušili hitreje kot drugi in jih je treba odstraniti, sicer bodo postali krhki. Zelo sočna hrana, kot sta pomaranče in paradižnik, lahko traja kar nekaj časa v dehidratorju hrane in je ne smete mešati s hitro sušečo hrano, kot sta korenje in krompir.
Če želite narediti svoje mesne juhe, poiščite dober recept za marinado za sušenje. Večina dehidratorjev hrane bo priložena knjigi receptov, ki mora vsebovati marinade za meso. Prepričajte se, da bo enota, ki jo uporabljate, segrela meso na dovolj visoko temperaturo, da ubije e-coli in druge škodljive žuželke.
Dehidratorji hrane porabijo zelo malo električne energije; veliko manj kot pečica, na primer. Eno komunalno podjetje ocenjuje, da so stroški neprekinjenega delovanja dehidratorja hrane 24 ur 0.49 USD. V primerjavi s stroški delovanja aparata za kavo (1.63 USD za 24 ur) je to precej ugodno. Zato naj vas strah pred visokimi računi za elektriko ne ovira, da ne posušite toliko pridelka, kot si želite.