Sčasoma in ob redni uporabi se datoteke in mape na trdem disku računalnika pokvarijo ali razdrobijo. Ko so računalniške datoteke razdrobljene, so običajno neorganizirane in na napačnem mestu. To lahko povzroči počasno delovanje sistema in težave pri obdelavi. Defragmentacija računalnika zbere in organizira datoteke, kar običajno izboljša čas priklica in splošno zmogljivost računalnika.
Računalniški program mora na primer vsakič, ko se zažene, dostopati do različnih datotek na trdem disku. Če so te datoteke razporejene na nasprotnih straneh trdega diska, namesto da bi bile zbrane in lepo organizirane, kot naj bi bile, bo moral računalnik še posebej trdo delati in si vzeti dodaten čas za dostop do informacij, ki jih potrebuje. V nekaterih primerih lahko huda defragmentacija celo povzroči, da se program v celoti ustavi.
Defragmentiranje, imenovano tudi »defragiranje«, reorganizira trdi disk tako, da se deli sorodnih podatkov ponovno združi, tako da so datoteke organizirane na sosednji način. Posledično lahko računalniški sistem učinkoviteje dostopa do datotek. Z učinkovito organizacijo datotek in map bo defragmentacija pustila prosti prostor v računalniku v enem velikem kosu. To bo omogočilo urejeno shranjevanje novih datotek in s tem zmanjšalo potrebo po prihodnji defragmentaciji.
Prednosti defragmentiranja
Ker se skupna velikost diskovnih pogonov nenehno povečuje, lahko redno defragmentiranje računalnika celo pomaga podaljšati njegovo življenjsko dobo. Sistem mora precej trdo delati, da zbere razdrobljene informacije na vse večje in večje diske. Glede na količino dela, ki ga to zahteva, se zdi verjetno, da lahko defragmentacija pomaga trdemu disku, da traja bistveno dlje.
Čeprav nekateri računalniški strokovnjaki trdijo, da so današnji operacijski sistemi dovolj učinkoviti, da v celoti odpravijo potrebo po defragmentiranju, je na splošno priporočljivo, da uporabniki računalnikov redno defragmentirajo svoje sisteme. Povprečni uporabniki bodo verjetno ugotovili, da dvomesečna defragmentacija daje zadostne rezultate. Uporabniki, ki opazijo pogosto izgubo učinkovitosti in hitrosti, se lahko odločijo za pogostejšo defragmentacijo.
Kako defragmentirati
Vsi računalniški sistemi imajo določeno vrsto orodja za defragmentiranje, ki ga običajno najdemo pod možnostjo »Sistemska orodja« v računalniških okoljih z operacijskim sistemom Windows. Takšna orodja so običajno opremljena s funkcijo analize, ki uporabnikom dejansko pove, ali njihovi računalniki potrebujejo defragmentacijo ali ne. Prav tako lahko defragmentirate diske iz ukazne vrstice »C prompt« z ukazom »defrag«. Dodatne informacije o defragmentaciji računalnika naj bodo na voljo tudi na internetu.