Defibrilator je naprava, ki se uporablja za šokiranje srca žrtve in ponovno vzpostavitev normalnih ritmičnih vzorcev srca. Ko se ta stroj uporablja, dejansko znova sproži srce, kar povzroči, da ponovno črpa kri po telesu.
Po podatkih Ameriškega združenja za srce vsak dan umre 700 Američanov zaradi nenadnega srčnega zastoja (SCA). Nekateri ljudje SCA zamenjujejo s srčnim infarktom, vendar nikakor nista enaka. Pri srčnem napadu, ki ga povzroči blokada arterij, žrtev čuti hude bolečine v prsih, vendar skoraj vedno ostane pri zavesti; vendar bodo žrtve SCA vedno izgubile zavest. Raziskovalci trdijo, da je SCA posledica »ventrikularne fibrilacije«, trepetanja srca, ki preprečuje srčni mišici črpanje krvi v telo. Za premagovanje tega stanja bo žrtev potrebovala različne oblike pomoči za preživetje, med katerimi je lahko najpomembnejša pomoč defibrilatorja. Vsaka minuta, ki mine brez defibrilacije, zmanjša možnosti za preživetje žrtve za 10%.
Tisti, ki se uporabljajo v bolnišnicah, so dragi stroji, ki pošiljajo napetost skozi dve lopatici, ki ju zdravstveni delavec namesti na predel prsnega koša žrtve srčnega napada. Avtomatski zunanji defibrilatorji (AED) so postali norma v šolah, telovadnicah, mestnih uradih in objektih za vadbo. AED je kompaktna naprava v škatli, ki je približno velikosti otroške škatle za kosilo.
Ta dragocena orodja so avtomatizirana in nudijo glasovno pomoč za pomoč prostovoljcu pri njihovi uspešni uporabi. Dve blazinici, povezani z žicami, sta primarno orodje, ki ga vsebuje AED. Ena od teh blazinic bo nameščena na žrtvinem srcu, druga pa v bližini prsnega koša. Ko se vsi odstranijo od žrtve in so blazinice in ožičenje pravilno nastavljeni, se AED napolni in nato pošlje napetost v srce žrtve. Naprava bo nato preverila srčne ritme, da ugotovi, ali je treba poslati drugi šok. Čeprav te naprave uporabnika vodijo skozi korake, je še vedno priporočljivo usposabljanje za upravljanje AED.
Ameriško združenje za srce navaja, da so za reševanje nekoga, ki je doživel SCA, potrebni 4 koraki:
Obrnite se na 911, da dobite zgodnji dostop do zdravstvene oskrbe. Zgodnje kardiopulmonalno oživljanje (CPR), da se kisik pretaka v srce in možgane žrtve. Zgodnja defibrilacija, da se povrne žrtvin normalen srčni ritem. Zgodnja napredna oskrba usposobljenih zdravstvenih delavcev.