Defibrilacija je medicinsko zdravljenje, ki se uporablja za ljudi, ki imajo življenjsko nevarne srčne aritmije, pri katerih je srce šokirano, da se spodbudi normalen ritem, da se vrne. Uporablja se pri bolnikih, ki imajo ventrikularno fibrilacijo ali ventrikularno tahikardijo brez pulza, oboje zaradi težav s področjem srca, ki nadzoruje krčenje ventriklov. Osebje nujne medicinske pomoči je usposobljeno za čimprejšnjo uporabo tega zdravljenja v primerih, ko je lahko učinkovito, razvoj avtomatskih defibrilatorjev pa je laikom omogočil, da to obliko medicinske pomoči nudijo tudi v nujnih primerih.
Pri defibrilaciji je srce izpostavljeno močnemu električnemu šoku, ki povzroči depolarizacijo srčne mišice in ustavi aritmijo. Ko se srce repolarizira, se lahko naravni srčni spodbujevalnik ponovno vzpostavi in srce se bo vrnilo v normalen ritem. Če je šok premajhen, lahko srce spet pade v aritmijo. Prav tako se bodo nekatere aritmije vrnile, ker so posledica kroničnega stanja, ki ga ni mogoče popraviti z defibrilacijo. Ob pravilni uporabi defibrilacija lahko reši življenja.
Medtem ko medicinske drame pogosto prikazujejo medicinsko osebje, ki šokira bolnike v asistoli, kjer sploh ni srčnega utripa, je defibrilacija dejansko primerna samo za bolnike, ki imajo določene vrste nenormalnega ritma. Če bolnik nima pulza in se ne odziva ter se zdi, da ima ventrikularno aritmijo, je to zdravljenje primerno. Če bolnik nima srčnega utripa, šokiranje srca ne bo pomagalo. Ta tehnika se lahko uporablja tudi pri nekaterih drugih vrstah srčnih aritmij, v tem primeru je znana kot kardioverzija, ne debfibrilacija.
Za šokiranje srca v normalen ritem je mogoče uporabiti več različnih vrst naprav. Mnogi so prenosni, tako da jih je mogoče prevažati v reševalnih vozilih ali naložiti na voziček za nesrečo, medicinski voziček z izborom zalog, ki se uporabljajo pri odzivu na nujne primere v kliničnem ali bolnišničnem okolju. Nekatere naprave imajo elektrode, ki jih je treba držati na mestu, druge pa imajo blazinice za pritrditev na pacienta in zapenjanje na elektrode. Notranji defibrilator se lahko implantira pri bolnikih z anamnezo aritmij, ki zagotavljajo šok v srcu iz notranjosti telesa, ko se odkrije aritmija.
Na mestih, kjer so samodejni zunanji defibrilatorji (AED) na voljo za laično uporabo, bi morali ljudje zelo natančno upoštevati navodila v takih nasvetih. Pacient ne sme biti šokiran, če je prisoten utrip ali se bolnik odziva na komunikacijo. Če je pri roki usposobljeno osebje, je priporočljivo, da uporabo AED preda le njim, ker so z napravo seznanjeni.