Turizem dediščine vključuje obisk zgodovinskih znamenitosti in lokacij, ki so posebnega pomena za ljudi iz določenih kultur. V nekaterih primerih lahko turizem dediščine vključuje obisk sodobne skupnosti, v kateri ljudje živijo in delajo na tradicionalen način, ki je povezan z njihovo kulturo. Nacionalne turistične agencije in zasebna podjetja tržijo izlete z dediščino, ki so namenjeni tako ljudem, ki so del kulture, ki jo predstavljajo, kot drugim posameznikom, ki želijo spoznati dediščino ljudi iz različnih regij ali narodnosti.
Veliko ljudi po vsem svetu svoje družinske korenine vodi do določenih narodov ali regij v Evropi, Afriki ali drugod. Izraz diaspora se pogosto uporablja za označevanje skupnosti Judov, ki jih lahko najdemo v različnih delih sveta kot rezultat postopnega preseljevanja preteklih generacij. V delih Združenih držav, Avstralije in drugod obstajajo velike skupnosti ljudi, ki svoje korenine segajo v narode, kot so Irska, Italija in Kitajska. Turizem dediščine pogosto vključuje ljudi, ki so del diaspore določene kulture ali naroda, ki organizirajo izlete za obisk svoje domovine. Za mnoge ljudi z Bližnjega vzhoda je dediščinski turizem pogosto združen z verskim turizmom ali romanji, saj sta vera in kultura pogosto prepleteni.
Narodi v Evropi, Afriki in Aziji se pogosto imenujejo narodi starega sveta, ker so v teh regijah že tisočletja obstajale napredne civilizacije. Zgodovinske znamenitosti, kot so starodavne palače, gradovi, tradicionalne vasi in različne vrste spomenikov v teh državah, veljajo za kraje nacionalne dediščine. Kitajski zid, Kolosej in Londonski stolp so dobro znana turistična mesta, ki so zgodovinskega pomena in privabljajo turiste iz številnih narodov. V tako imenovanih državah novega sveta, kot so ZDA, Brazilija in Avstralija, turizem dediščine običajno vključuje avtohtona plemena in skupnosti, ki so živele v teh regijah, preden so prispeli evropski naseljenci.
Potovalna podjetja pogosto organizirajo turistična potovanja z dediščino, ki trajajo več dni ali tednov, in omogočajo potnikom iz tujine, da obiščejo več znamenitosti dediščine v določeni regiji ali državi. Te izlete pogosto vodijo turistični vodniki, ki dobro poznajo lokalno zgodovino in kulturo. Turistična podjetja ponujajo tudi krajše obiske, kot so enodnevni izleti do znamenitosti dediščine. Ti izleti se pogosto tržijo v šole in izobraževalne ustanove, tako da lahko učitelji zgodovine vključijo izlete v študij v razredu.
Poleg organiziranih skupinskih potovanj turizem dediščine pogosto vključuje samostojne popotnike, ki obiščejo lokalne kraje, kot so cerkve ali tradicionalne kmetije. V nekaterih skupnostih ljudje izdelujejo blago, kot so oblačila, čevlji ali ogrlice, na tradicionalen način. Prihodki, ustvarjeni s prodajo tega blaga, omogočajo lokalnim prebivalcem, da še naprej živijo na tradicionalen način in ohranjajo lokalno dediščino.