Železnica dediščine je železniška proga, ki se vzdržuje zaradi zgodovinskega pomena, ne pa za prevoz komercialnih potnikov in tovora. Takšne železnice včasih poznamo tudi kot turistične ali ohranjene, poleg tega, da so cenjene turistične zanimivosti, so tudi živi primeri zgodovine železnic in zato marsikoga zelo zanimajo. Številne regije imajo železniško dediščino ali dve, zahvaljujoč nekoč obilni širjenju železnic po vsem svetu, in vozovnice so običajno na voljo tistim, ki si jih želijo.
Železniške proge in postaje so bile v 20. stoletju množično opuščene, saj so se operaterji začeli obračati na tovornjake in druge načine tranzita. Zlasti v majhnih podeželskih skupnostih je vodenje železniške proge postalo ekonomsko neizvedljivo, zaradi česar so mnoga podjetja zaprla obsežne dele proge, medtem ko upokojijo starejše železniške vagone, kot so parne lokomotive in stari osebni avtomobili.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so se organizacije za ohranjanje začele zavedati, da bi lahko bila izguba tradicionalnih železnic in opreme velika tragedija, zato so začele ponujati odkup zapuščenih postaj in tirov. Številna železniška podjetja so z veseljem raztovarjala neželeno premoženje in opremo, nekatere pa je zanimal tudi vidik zgodovinskega ohranjanja. Številni železničarji so bili žalostni, ko so na primer videli propad tradicionalnih parnih strojev, in bili so veseli, ko so videli, da so takšni stroji ohranjeni in uporabljeni na dediščinskih železnicah.
V mnogih primerih je železniška dediščina v lasti navdušenca ali organizacije za ohranjanje, ki je lahko prisiljena zaračunavati visoke cene vozovnic za vzdrževanje železnice. Kljub dejstvu, da so vožnje z vlakom običajno kratke, so tiri in železniška oprema še vedno zelo obrabljeni, kar povzroča visoke stroške vzdrževanja. Železnice dediščine vzdržujejo tudi profitna podjetja, od katerih so mnoga odkupila več železniških območij dediščine, da bi bilo podjetje bolj dobičkonosno.
Potovanje po dediščinski železnici je običajno le nekaj ur in se lahko konča na zagonu ali slepi ulici, čeprav nekatere dediščinske železnice ponujajo prevoz med različnimi mesti ali drugimi zanimivostmi. Na poti lahko potniki uživajo v zanimivi pokrajini in cenijo, kako se je bilo voziti z zgodovinskimi vlaki v času njihovega razcveta. Nekaj železniškega osebja dediščine se obleče v starodobne kostume in natančno obnovi svoje vlake, da ponudi zgodovinsko točne udobja in okraske ter tako ustvari popolno izkušnjo za svoje goste.