Decorum je v bistvu primeren način predstavitve nečesa za dano okoliščino. Beseda ima definicije za vsakdanjo rabo in posebno definicijo, ki se nanaša na področje retorike. V običajni rabi beseda decorum v bistvu pomeni dober okus in primerno primernost tako oblačenja kot obnašanja. Na področju retorike je praksa zagotavljanja, da so uporabljene besede primerne za zadevo, občinstvo, ki ga nagovarja, priložnost in osebo, ki besede izgovarja. Na splošno beseda pomeni biti predstavljen na način, primeren za dano priložnost.
Beseda decorum izvira iz latinščine in izhaja iz besed, kot sta dekor in decorus, ki imata opraviti z lepoto ali s tem, kar je prijetno za čute. V navadni angleščini se ta beseda uporablja za označevanje ustreznih konvencij oblačenja in vedenja, ki se zahtevajo v posebnih situacijah. Na primer, od vsakega, ki se udeleži opere, se pričakuje, da bo imel še posebej visoko raven dekorja.
Večino časa je uporaba besede v sodobni angleščini večinoma sinonim za manire in dobro predstavljenost. Pravila lepotnosti lahko razumemo kot pravila bontona, ki so običajno različna za različne situacije, vendar so na splošno namenjena izkazovanju spoštovanja do gostitelja in drugih gostov, prisotnih v kateri koli formalni situaciji. Če se nekdo teh kodeksov ne zaveda, naj bi imel »nič občutka za lepoto«.
Retoriki starodavne Grčije so ustvarili tudi posebno definicijo izraza decorum. Pomen je tesno povezan s sodobnim pomenom, vendar je specifično povezan s področjem argumentacije in debate. Besede, uporabljene v argumentu, morajo biti prilagojene temi, o kateri se razpravlja, in osebi, ki o njih razpravlja, ter primerne za okoliščine, priložnost in občinstvo, ki ga nagovarja.
Na splošno velja, da bodo prisotni argument dobro sprejeli, če bo dosežen retorični slog. Retorične »slabosti« so kršitve potrebnega dekorja za pisno in govorno izražanje argumenta in bodo povzročile neugoden sprejem. Številne od teh razvad so bile ugotovljene pri študiju retorike. Decorum pa se močno zanaša na njegovo primernost za določen kontekst ali občinstvo, zato je lahko njegova ocena precej subjektivna. Kar se v eni situaciji lahko vidi kot slabost, je lahko v drugi povsem primerno.