Debelost staršev je določitev, ali ima otrok debele starše ali ne. Čeprav ni zajamčen kazalnik, je debelost staršev lahko eden od glavnih dejavnikov, ki se uporabljajo za napovedovanje, ali bo otrok debel, ko bo odrasel, zaradi genetskih ali okoljskih razlogov. Pri otrocih z zdravo telesno težo je manj verjetno, da bodo postali debeli kot odrasli v primerjavi z otroki, ki so že debeli, vendar lahko na to močno vpliva debelost staršev. Ena študija je pokazala, da če ima otrok, mlajši od deset let, debele starše, je več kot dvakrat večja verjetnost, da bo debel kot odrasla oseba, tudi če je otrok še vedno zdrave teže za svojo starost. V nekaterih primerih lahko debelost starih staršev pomaga določiti otrokovo tveganje za prekomerno telesno težo ali debelost.
Del te močne povezave je morda povezan z genetskimi dejavniki, ki se prenašajo s starša na otroka, ki vplivajo na nagnjenost k večji ali manj prekomerni teži kot drugi. Poleg genetskih dejavnikov obstaja veliko okoljskih razlogov, zakaj debelost staršev verjetno vpliva na prihodnjo težo otroka. Družinska izbira hrane, prehranjevalne navade in celo družinski recepti lahko vplivajo na to, kako se otrok nauči jesti, kar najverjetneje določa, kako se bo prehranjeval vse življenje. Tudi fizično aktivna družina, ki se skupaj ukvarja s športom in drugimi aktivnostmi na prostem, bo verjetno oblikovala drugačne navade in rekreativne preference za otroka kot družina, ki veliko časa preživi pred televizijo ali za računalnikom. Tudi pogled v posvojiteljske družine in druga razmerja, ki nimajo genetske vezi, lahko zagotovi namige o okolju, v katerem je otrok odraščal.
Pomembno je oceniti otrokovo tveganje za prekomerno telesno težo ali debelost kot odrasla oseba, tudi če v otroštvu še ni debel. Zaradi velikega števila zdravstvenih težav, kot so sladkorna bolezen, hipertenzija in bolezni srca, ki jih povzroča debelost, lahko poznavanje otrokovega tveganja za razvoj debelosti zdravnikom in staršem vnaprej obvesti, da morajo sprejeti preventivne ukrepe proti pridobivanju telesne teže. Izobraževanje lahko pomaga staršem in družinam, da svoje otroke naučijo dobrih vadbenih navad in zdrave prehranjevalne prakse zgodaj v življenju, tako da obstaja večja možnost, da se te dobre navade nadaljujejo vse življenje.