Okrajšava dBi je mera zvoka, izražena kot akustična ali električna moč glede na izotropni radiator (i), merjena v decibelih (dB). Običajno se uporablja za izražanje ojačanja antene, ki je merilo, koliko antena poveča efektivno moč signala. Decibeli so logaritmična predstavitev magnitud in so priročen način za predstavitev velikih števil na način, ki dobro ustreza velikemu dinamičnemu razponu zvokov, ki jih ljudje lahko zaznajo.
dBi je izražen kot razmerje relativnega ojačenja, pri čemer se ojačenje antene primerja z referenčnim standardom. Referenčni standard je izotropni radiator, matematično idealna antena, ki enakomerno enakomerno razporeja energijo v vse smeri. Izražanje dobička kot razmerja dBi standardizira primerjave med različnimi antenami.
Ojačanje ne-izotropne antene je pasivno ojačenje, ker antena ne dodaja moči, ampak jo prerazporeja, da zagotovi več sevane moči v določeni smeri. Fokusni vidik antene pomeni povečanje moči signala. Višja kot je ocena dBi, bolj antena prednostno oddaja moč v določeni smeri. Ojačenje je neposredno povezano z usmerjenostjo ali usmerjenimi lastnostmi antene in predstavlja učinkovitost antene.
Usmerjenost antene je kompromis med ojačanjem in širino žarka antene. Povečanje dobička pomeni večjo pokritost v določeni smeri, s tem povezano zmanjšanje območja pokritosti ali kota. Antene z visokimi ocenami dBi morajo biti natančno usmerjene v želeno smer. Usmeritev antene z nizko oceno dBi ni tako kritična, saj se antena približa enakomernemu sevanju v vse smeri.
Antena z visokim ojačanjem ima ozek žarek z dobro kakovostjo signala na dolgih razdaljah, vendar ni idealna za aplikacije, ki zahtevajo sprejem na velikem geografskem območju. Antena z nizko oceno dBi bo imela krajši doseg s širšo pokritostjo. Na primer, večina anten Wi-Fi ima nizek dobiček in jih ni treba usmeriti v nobeno določeno smer glede na bazno postajo. Antene z večjim ojačanjem so lahko uporabne za izboljšanje sprejema na podeželju, kjer je moč signala šibka.
Ojačenje je le eden od standardnih parametrov, ki se uporabljajo za merjenje učinkovitosti antene. Poleg dobička morajo inženirji pri izbiri antene za določeno aplikacijo upoštevati frekvenco, pasovno širino, impedanco in polarizacijo. Vzdržljivost antene in njena sposobnost obvladovanja ekstremnih vremenskih razmer je lahko tudi skrb. Ob vseh drugih enakih dejavnikih so antene z višjim ojačenjem dražje od anten z nižjim ojačenjem.