Davyjevo svetilko je leta 1815 izumil sir Humphry Davy kot varen vir svetlobe v premogovnikih, ki so bili nagnjeni k eksplozijam zaradi prisotnosti vnetljivih plinov. Njegova svetilka je služila tudi kot detektor plina, kar je ironično vodilo do novih eksplozij premogovnika. Druga varnostna luč, svetilka Geordie, je bila predstavljena leta 1816, kar je sprožilo razpravo o tem, katera svetilka je varnejša in učinkovitejša. Sodobna različica Davyjeve svetilke se še vedno uporablja v sodobnih rudnikih premoga.
Davy je odkril, da plinov, ki jih najdemo v rudnikih premoga, imenovanih firedamp ali minedamp, ne bi vžgala svetilka, katere plamen je bil v fini žičnati mreži. Mrežasti zaslon, ki obdaja plamen Davyjeve svetilke, je omogočal prehajanje zraka, da bi podprl izgorevanje, hkrati pa je preprečil, da bi svetilka vžgala ogenj. Rudarji so žarnico Davy uporabljali tudi kot detektor plina; ob prisotnosti vnetljivih plinov se je plamen svetilke povečal v višino in postal bolj moder. Davyjeva svetilka je bila uporabljena tudi za signalizacijo pomanjkanja kisika, saj bi njen plamen ugasnil, preden bi pomanjkanje kisika ogrozilo rudarje.
Po uvedbi Davyjeve svetilke je prišlo do povečanja eksplozij v rudnikih premoga. To je bilo deloma posledica rudarskih območij lastnikov, ki so bila prej opuščena zaradi varnostnih pomislekov. Žična mreža, uporabljena v svetilkah, je bila nagnjena k rji in lomljenju, kar je omogočilo eksplozijo, zato so svetilke ponavadi ustvarile lažen občutek varnosti. Služile so tudi za zamudo pri uvedbi dražjih prezračevalnih ukrepov.
Podobna varnostna svetilka, ki jo je razvil George Stephenson in je bila predstavljena leta 1816, je povzročila nekaj razprav med rudarji o tem, katera zasnova je učinkovitejša. Kritiki svetilke Geordie, kot so jo imenovali, so trdili, da bi, če bi se steklena cev, ki obdaja njeno mrežo in plamen, zlomila, povzročila eksplozijo. Podporniki svetilke Geordie so opozorili na dejstvo, da bi ena sama prekinjena ali manjkajoča žica v Davyjevi svetilki vžgala ognjeni vod. Realnost je bila, da sta imela oba dizajna pomembne pomanjkljivosti, ki niso bile popolnoma odpravljene do uvedbe električnih svetilk.
Potomec Davyjeve svetilke, imenovane varnostna svetilka Protector Garforth GR6s, je še vedno potreben v premogovnikih po vsem Združenem kraljestvu. Čeprav se uporablja le kot dodatek k bolj izpopolnjenim elektronskim napravam za zaznavanje plina v sodobnih premogovnikih, je bila osnovna zasnova svetilke uporabljena v novi uporabi. Ogenj olimpijskih iger se prenaša tudi z uporabo spremenjene različice Davyjeve zasnove.