Davek na akumulirani dobiček je odmera dohodnine od prihrankov podjetij, ki presegajo določen prag. Vlade pričakujejo, da bodo korporacije večino dobička delničarjem razdelile v obliki dividend, kar vladi omogoča, da obdavči izplačilo dividend na ravni delničarjev. Ko družba obdrži svoj dobiček, namesto da bi dobiček razdelila kot dividende, to moti pričakovane davčne prihodke vlade. V primerih, ko družba nabere znesek nad določenim pragom, vlada uvede poseben davek na akumulirani dobiček, da nadoknadi prihodek, ki ga ne prejema z izplačilom dividend.
Struktura davka od dohodka pravnih oseb ima značilnost, ki se običajno imenuje dvojna obdavčitev. Vlade dejansko dvakrat obdavčijo dohodek podjetij. Podjetje vsako leto vloži davčno napoved in plača davek od dohodka od čistega dohodka po stopnji podjetja. Nato del tega čistega dohodka ali dobička razdeli delničarjem v obliki dividend. Država ta denar ponovno obdavči na individualni ravni, ker morajo delničarji plačati davke na dividende, prejete ob vložitvi individualne dohodnine.
Korporacije in delničarji vedno iščejo načine, kako bi se izognili dvojnemu obdavčevanju in zmanjšali njihovo celotno davčno breme. Eden od mehanizmov, ki so jih korporacije začele uporabljati za zmanjšanje davčne obveznosti, je bil zadrževanje dobička, namesto da bi ga razdelili kot dividende. To bi povečalo denarna sredstva družbe in bi običajno pozitivno vplivalo na ceno delnic. Delničarji bi nato lahko prodali svoje delnice in tako ustvarili dobiček. Ob prodaji bi morali plačati davek na kapitalski dobiček, vendar je davčna stopnja za kapitalske dobičke običajno precej nižja od odmere dividend.
Za boj proti tej praksi so vlade uvedle davek na akumulirani dobiček. Ta davek se začne, ko ima družba na voljo presežek gotovine, ki ga ne more upravičiti na podlagi pričakovane potrebe. Na primer, korporaciji je dovoljeno kopičiti denar, če pričakuje, da bo v bližnji prihodnosti morala izplačati znatno sodno poravnavo, vendar ne more kopičiti denarja samo zato, da bi svojim delničarjem omogočila, da se izognejo plačilu davkov na dividende. Ko blagajna podjetij brez ustrezne utemeljitve preseže prag, ki ga določa davčni zakonik v svoji pristojnosti, mora na znesek plačati davek na bilančni dobiček.
Še vedno lahko obstajajo primeri, ko se družba odloči plačati davek na akumulirani dobiček namesto da dovoli delničarjem obdavčitev dividend. Davčni zakonik se občasno spreminja v vsaki jurisdikciji. Davčne stopnje, ki veljajo za dividende, kapitalske dobičke in akumulirani dobiček, so spremenljive, zato je treba redno ocenjevati pravilno pot za zmanjšanje davčne obveznosti za družbo in njene delničarje.